Um cromossomo é uma estrutura organizada de DNA e proteína que é encontrada nas células. É um único pedaço de espiral de DNA contendo muitos genes, elementos reguladores e de outras seqüências de nucleotídeos. Cromossomos também contêm DNA-bound proteínas, que servem para empacotar o DNA e controlar suas funções. A palavra''''cromossomo vem do grego (''''croma, cor) e (''''soma corpo,) devido à sua propriedade de ser muito fortemente manchados por corantes particular.
DNA e proteínas histonas são empacotados em estruturas chamadas cromossomos. Crédito da imagem: EUA National Library of Medicine
Cromossomos variam amplamente entre os diferentes organismos. A molécula de DNA pode ser circular ou linear, e podem ser compostas de 10.000 a 1.000 milhões de nucleotídeos em uma longa cadeia. Células eucarióticas em geral (células com núcleos) têm grandes cromossomos lineares e células procarióticas (células sem núcleos definidos) têm menores cromossomos circulares, embora haja muitas exceções a esta regra. Além disso, as células podem conter mais de um tipo de cromossomo, por exemplo, as mitocôndrias na maioria dos eucariontes e cloroplastos em plantas têm seus próprios cromossomos pequenos.
Em eucariotos, os cromossomos nucleares são empacotados por proteínas em uma estrutura chamada cromatina condensada. Isto permite que as moléculas de DNA muito longo para caber no núcleo da célula. A estrutura dos cromossomos e cromatina varia através do ciclo celular. Cromossomos são a unidade essencial para a divisão celular e deve ser replicada, dividido, e passou com sucesso para suas células filhas de modo a garantir a diversidade genética ea sobrevivência de sua prole. Cromossomos podem existir como cromossomos ou duplicados ou unduplicated-unduplicated são únicos fios linear, enquanto que cromossomos duplicados (copiados durante a fase de síntese) contêm duas cópias unidas por um centrômero. Compactação dos cromossomos duplicados durante a mitose e meiose resulta na estrutura de quatro braços clássico. Recombinação cromossômica desempenha um papel vital na diversidade genética. Se essas estruturas são manipuladas de forma incorreta, através de processos conhecidos como instabilidade cromossômica e translocação, a célula pode sofrer uma catástrofe mitótica e morrer, ou pode fugir a apoptose aberrante que leva à progressão do câncer.
Na prática "cromossomo" é um termo bastante vagamente definido. Em procariotos e vírus, o genophore termo é mais apropriado quando não cromatina está presente. No entanto, um grande corpo de trabalho usa o termo cromossomo independentemente do conteúdo de cromatina. DNA em procariontes geralmente é organizado como um círculo, que é firmemente enrolada em si mesma, por vezes acompanhada de um ou mais pequenos, as moléculas de DNA circular chamado plasmídeos. Estes pequenos genomas circulares também são encontrados em mitocôndrias e cloroplastos, refletindo suas origens bacteriana. O mais simples genophores são encontrados em vírus: estas moléculas de DNA ou RNA são genophores curto linear ou circular, que muitas vezes a falta de proteínas estruturais.
Leitura complementar
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