大流行是通过跨大区域的人群传播的传染病疫情;例如大陆，甚至全世界。一种普遍流行的疾病，它是稳定中有多少人从它生病不是一个大流行。此外，流感大流行排除季节性流感，除非在本赛季的流感大流行。纵观历史，有一种流行病，如天花，肺结核，。最近的流行病，包括艾滋病毒的流行和2009年流感大流行。
世界卫生组织（WHO）已经产生了六个阶段的分类，描述的过程中，一种新型流感病毒在人类从最初的几个感染的移动大流行。大多是几例动物感染人感染动物，病毒开始，然后通过病毒开始的阶段，直接在人与人之间传播，而且当新的病毒感染已蔓延全球大流行结束。
大流行疾病或情况是不只是因为它是普遍的，或杀死很多人，它也必须传染病。例如，癌症是许多人死亡负责，但不被认为是流感大流行，因为疾病是没有传染性或传染性。
在大流行的流感大流行的博士福田敬二，卫生安全和环境的助理总干事临时，世卫组织说：“一个简单的方法来思考大流行... ...是说在2009年5月的虚拟新闻发布会：是一个全球性。爆发，那么您可能会问自己：“什么是一个全球性的爆发的”全球爆发意味着我们看到这两个代理的传播... ...然后我们可以看到，除了病毒的传播疾病的活动“。
在可能发生的流感大流行世界卫生组织在1999年出版的大流行防备指导文件修订在2005年和2009年爆发期间，每个备忘录题为阶段定义阶段，并采取适当行动规划“世卫组织流感大流行阶段的描述和主要行动阶段“。本文档的所有版本，是指流感。的阶段被定义为疾病的传播;毒力和死亡率都没有提到在目前世界卫生组织的定义，虽然这些因素都被列入。
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