Um vírus é um pequeno agente infeccioso que só pode replicar dentro das células de outro organismo. A palavra provém do latim 'vírus ' referindo-se ao veneno e outras substâncias nocivas, utilizadas pela primeira vez em inglês em 1392. Cm virulento cm, do latim ' virulentus ' (venenosas), data de 1400. Um significado de "agente que causa doenças infecto-contagiosas" pela primeira vez é gravado em 1728, O termo ' vírion ' também é usado para se referir a uma única partícula viral infecciosa. O plural é "vírus".
Os vírus são demasiado pequenos para ser visto diretamente com um microscópio de luz. Vírus infectam todos os tipos de organismos, de animais e plantas para bactérias e archaea. Embora haja milhões de tipos diferentes. Vírus são encontrados em quase todos os ecossistemas da terra e esses minutos estruturas são o tipo mais abundante da entidade biológica. O estudo do vírus é conhecido como virologia, um sub-specialty de microbiologia.
Ao contrário de priões e viróides, vírus consistem em duas ou três partes: todos os vírus têm genes feitos de DNA ou RNA, moléculas longas que carregam informações genéticas; todos têm um brasão de proteína que protege esses genes; e alguns têm um envelope de gordura que circunda-los quando eles estão fora de uma célula. Viróides não têm um brasão de proteína e príons não contêm RNA ou DNA. Vírus variam de simples formas helicoidais e icosaédrica, para estruturas mais complexas. A maioria dos vírus são cerca de cem vezes menor do que uma bactéria média. As origens do vírus da história evolutiva da vida não são claras: alguns podem ter evoluído de plasmídeos — pedaços de DNA que pode mover-se entre células — enquanto outros podem ter evoluído de bactérias. Em evolução, os vírus são um importante meio de transferência horizontal de genes, o que aumenta a diversidade genética.
Vírus espalham em muitos aspectos; vírus de planta frequentemente são transmitidos de planta para planta por insetos que se alimentam de sap, tais como os afídeos, embora vírus animais podem ser transportados por insetos sugadores de sangue. Estes organismos de rolamento de doença são conhecidos como vetores. Os vírus da gripe estão espalhados por tosse e espirros. O norovirus e rotavírus, comuns causa da gastroenterite viral, são transmitidas por via fecal-oral e são passados de pessoa para pessoa por contato, entrar no corpo em alimentos ou água. O HIV é um dos vários vírus transmitidos através de contato sexual ou por exposição a sangue infectado.
Infecções virais em animais provocam uma resposta imune que geralmente elimina o vírus infectante. Estas respostas imunes também pode ser produzidas por vacinas, que dão imunidade para infecções virais específicas. No entanto, alguns vírus incluindo HIV e aqueles causar hepatite viral iludir essas respostas imunes e causam infecções crónicas. Microorganismos também têm defesas contra a infecção viral, tais como sistemas de modificação de restrição.
Antibióticos não têm efeito sobre vírus, mas algumas drogas antivirais foram desenvolvidas. No entanto, há relativamente poucos medicamentos antivirais porque há alguns alvos para estas drogas interferir. Isso ocorre porque um vírus reprograms células do seu host para fazer novos vírus e quase todas as proteínas utilizadas neste processo são partes normais do corpo, com apenas algumas proteínas virais.
Leitura complementar
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