病毒是另一种生物的细胞内只能复制小传染性代理。这个词是指毒和其他有毒物质，在 1392年首次使用英语的拉丁文病毒。毒，从拉丁文 virulentus (有毒)，追溯到 1400年。"导致传染性疾病的代理人"的意思第一次录得 1728年、 病毒体一词也用于引用单的感染性病毒颗粒。复数是"病毒"。
病毒是太小了，直接用一个光学显微镜看到的。病毒会感染所有类型的生物，从动物和植物对细菌和古细菌。虽然有数以百万计的不同类型。在地球上几乎每一个生态系统中发现病毒，而这些分钟结构是最丰富的生物实体类型。病毒的研究被称为病毒学、 微生物学的 sub-specialty。
与朊病毒和搔痒，不同病毒分为两个或三个部分： 所有的病毒都有基因从 DNA 或 RNA，作长时间的分子遗传信息 ；都有蛋白质外壳保护这些基因 ；和一些有信封的脂肪，围绕着他们时，他们并不属于一个单元格。搔痒没有蛋白质外壳和朊病毒包含没有 RNA 或 DNA。病毒因简单的螺旋和二十面体形状，更复杂的结构。大多数病毒都小于平均细菌约一百倍。生命的进化历史中病毒的起源尚不清楚： 一些可能已经从质粒 — — 的单元格之间可以移动的 DNA 片段 — — 而其他人可能已经从细菌。在进化，病毒是水平基因转移，这增加了遗传多样性的重要手段。
在很多方面 ； 传播的病毒植物病毒往往通过饲料对 sap，如蚜虫，而动物病毒能够通过吸血昆虫的昆虫传从厂。这些疾病含生物称为矢量。流感病毒是通过咳嗽和打喷嚏传播的。诺如病毒和轮状病毒，常见病毒性肠胃炎的原因，由口粪途径传播和通过在人与人的接触，在食物或水进入人体。艾滋病毒是通过性接触或接触受感染的血液传播的几种病毒之一。
病毒感染的动物挑起通常可排除感染病毒的免疫反应。给特定的病毒感染的免疫的疫苗，也能产生这些免疫反应。然而，一些病毒，包括艾滋病毒和那些导致病毒性肝炎逃避这些免疫反应，引起的慢性感染。微生物也有病毒的感染，如限制修改系统防御。
抗生素有病毒，不会影响，但已有几个抗病毒药物。然而，有相对较少的抗病毒药物因为有这些药物干预的几个目标。这是因为重编，使新病毒及其宿主细胞的一种病毒，在此过程中使用的几乎所有的蛋白质都正常部位，只有几个病毒蛋白。
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