L' ipotalamo è una porzione del cervello che contiene un numero di piccoli nuclei con una varietà di funzioni. Una delle più importanti funzioni dell'ipotalamo è quello di collegare il sistema nervoso per il sistema endocrino tramite la ghiandola pituitaria (ipofisi).
L'ipotalamo si trova sotto il talamo, appena di sopra del tronco cerebrale. Nella terminologia di neuroanatomia, forma la parte ventrale del diencefalo. Tutti i cervelli dei vertebrati contengono un ipotalamo. Negli esseri umani, è all'incirca le dimensioni di una mandorla.
L'ipotalamo è responsabile di determinati processi metabolici e altre attività del sistema nervoso autonomo. Esso sintetizza e secerne neurohormones, spesso chiamato ipotalamico rilasciare gli ormoni, e questi a loro volta stimolano o inibiscono la secrezione di ormoni ipofisari.
I controlli dell'ipotalamo corpo la temperatura, la fame, sete, stanchezza e cicli circadiani.
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