O hipotálamo é uma parte do cérebro que contém uma série de pequenos núcleos com uma variedade de funções. Uma das funções mais importantes do hipotálamo é a ligação do sistema nervoso ao sistema endócrino através da glândula pituitária (hipófise).
O hipotálamo está situado abaixo do tálamo, logo acima do tronco cerebral. Na terminologia da neuroanatomia, que constitui a parte ventral do diencéfalo. Todos os cérebros dos vertebrados contém uma hipotálamo. Nos seres humanos, é aproximadamente o tamanho de uma amêndoa.
O hipotálamo é responsável por certos processos metabólicos e outras atividades do Sistema Nervoso Autônomo. Ela sintetiza e secreta neuro-hormônios, muitas vezes chamado hipotálamo-liberação de hormônios, e estes por sua vez, estimulam ou inibem a secreção de hormônios hipofisários.
O hipotálamo controla a temperatura corporal, fome, sede, fadiga e ciclos circadianos.
Leitura complementar
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