中樞神經系統是身體的器官系統包含一個專門的細胞稱為神經元協調動物的行動和傳輸信號的不同部分之間的網路。在大多數動物中樞神經系統分為兩個部分，中樞和外周。
中樞神經系統包含的腦和脊髓。周圍神經系統組成的感覺神經元，稱為連接它們彼此和中樞神經系統的神經和神經節，神經元的集群。這些地區是所有的相互連接的複雜的神經通路。腸神經系統，子系統的周圍神經系統，有能力，即使從通過其主連接的中樞神經系統的其餘部分切斷迷走神經的功能可以獨立控制，胃腸道系統。
神經元的其他儲存格發出的信號，作為電化學波沿薄纖維稱為神經軸突，導致稱為路口稱為神經突觸的神經遞質釋放的化學物質。可興奮、 抑制，或否則調製突觸的信號接收的儲存格中。感覺神經元被啟動的撞擊，物理刺激和發送通知的外部環境和身體狀態的中樞神經系統的信號。運動神經元，坐落在中樞神經系統或外設神經節，中樞神經系統連接到肌肉或其他效應的器官。中央的神經元，這在脊椎動物遠遠超過其他類型，使其與其它神經元的輸入和輸出連接的所有。所有這些類型的神經元的相互作用形成神經電路，生成一個有機體的認識這個世界，並確定其行為。隨著神經元，中樞神經系統包含稱為神經膠質細胞 （或只是膠質細胞），其他專門的細胞結構和代謝支援提供的。
中樞神經系統中最多細胞動物，發現，但差別很大的複雜性。但是，直到它可以檢查他們用顯微鏡無法理解其內部結構。顯微鏡檢查顯示神經主要包括軸突的神經元，隨著各種膜環繞著他們，將他們隔離到各分冊。神經元的神經會引起不屬於他們 — — 細胞體內駐留在腦、 脊髓、 或周邊神經節內。
脊椎動物中樞神經系統還可分為稱為灰色物質 （"灰色物"美國拼寫） 與白色物質的領域。
Bilateria
現有動物的絕大多數是 bilaterians、 意義與左邊和右邊的近似鏡像圖像的每個其他動物。所有 bilateria 被都認為有共同 550–600 萬年前寒武紀時期出現的蠕蟲狀祖先的後裔。基本 bilaterian 身體形態是一個肛門，從嘴裡運行的空心腸腔的管和擴大 ("神經節"） 為每個主體段，與在前面，尤其是大型神經節神經線，稱為"大腦"。
可分為 Bilaterians，基於極早期胚胎的發育，分為兩組 (superphyla) 名為 protostomes 和 deuterostomes 中發生的事件。
中樞神經系統的一個很小的蠕蟲病毒，蛔蟲杆線蟲，已到突觸級別映射。每個神經元和其細胞譜系已記錄最大，如果不是全部的神經連接眾所周知。在這個物種，中樞神經系統是性別差異性 ；兩性、 男性和雌雄同體，中樞神經系統有不同數量的神經元和執行性別特定功能的神經元的組。'線蟲，' 中男性擁有完全 383 神經元，雌雄同體擁有完全 302 神經元。通常情況下，每個主體段有一節每一側，雖然某些神經節融合，形成大腦和其他大型神經節。頭段包含的大腦，也稱為 supraesophageal 神經節。在昆蟲的中樞神經系統中，大腦解剖學上分為前腦神經、 deutocerebrum、 tritocerebrum。立即大腦的背後是 subesophageal 神經節，由熔融神經節三對組成。它控制口器、 唾液腺和某些肌肉。許多節肢動物有發達的感官，包括複眼視覺和天線的嗅覺和資訊素的感覺。從這些器官的感覺資訊是由大腦處理的。
昆蟲，許多神經元有細胞體位於大腦的邊緣，是被動電 — — 細胞機構服務僅僅是為了提供代謝支援，不參與信號。抵達纖維滿口，運行從細胞體和分支部分傳輸信號和接收信號的其他部分。因此，大部分地區的昆蟲大腦有被動細胞機構安排周圍，同時神經信號處理發生糾纏在一起的原纖維稱為 neuropil，在室內。
"發現"的神經元
神經元稱為確定，若有區別于同一動物中的每個其他神經元的屬性 — — 屬性如位置、 神經遞質、 基因表達模式和連線性 — — 如果每個人的生物，屬於同一種類有且只有一個神經元具有相同的屬性集。脊椎動物中樞神經系統中很少有神經元"標識"在這個意義上講 — —，在人類中，被認為是無 — — 但在簡單的中樞神經系統中，某些或所有神經元可能因此獨特。蛔蟲線蟲，其中樞神經系統是最詳盡描述的任何動物，在正文中的每個神經元是唯一標識，與相同的位置和每個人的蠕蟲病毒在相同的連接。這一事實的一個明顯後果是沒有可塑性與完全指定的基因組，線蟲中樞神經系統的形式。每一條魚有兩個毛特納的儲存格，位於腦幹，左邊的一個，一個在右邊的下一部分。毛特納的每個單元已跨越了支配級別相同的大腦神經元和下來然後途經脊髓神經，使大量的連接，隨著它的軸突。毛特納儲存格所生成的突觸是如此強大的單個動作電位引起重大的行為反應： 內毫秒魚身體曲線入 C 形，然後伸直，從而推進自身快速前進。功能上，這是快速逃生回應，最容易引起強聲波或撞擊魚側線器官的壓力波。Mauther 儲存格不是唯一發現的神經元，在魚 — — 有約 20 多個類型，包括"毛特納細胞類似物"對每個脊髓節段性核。雖然可以全部由本身帶來轉義回應毛特納的儲存格，但普通的行為在其他類型的儲存格通常有助於形成的幅度和方向的回應。
毛特納細胞被稱為命令神經元。一個神經元是一種特殊類型標識的神經元，全部由本身定義為神經元能夠駕駛有具體的行為。這種神經元最常出現在各種物種的快速逃生系統 — — 的巨型魷魚軸突和魷魚巨大的突觸後，用於其巨大的大小，因為的創業神經生理學實驗都參加快速逃生電路的魷魚。一個神經元的概念，不過，成為有爭議的因為研究表明一些神經元最初似乎正是合適的描述，真的只有能激起一組有限的情況下的反應。
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