Et område af hjernen er involveret i følelsesmæssige og intellektuelle processer ser ud til at også spille en uventet rolle i kroppens visceral reaktion på faretruende lavt blodsukker, ifølge forskning på Washington University School of Medicine i St. Louis. Lavt blodsukker, kaldet hypoglykæmi, er en almindelig og farlig bivirkning ved medicin, der kontrollerer insulin niveauer i mennesker med diabetes.
Resultaterne vil blive offentliggjort online i ugen fra marts 15 i Proceedings of National Academy of Sciences. Philip E. Cryer, MD, Irene E. og Michael M. Karl professor i Endokrinologi og Metabolisme, og William J. Powers, MD, professor i neurologi, neurokirurgi og radiologi, ledede undersøgelsen.
Ifølge Cryer, ofte lægemidler, der hjælper med at holde blodsukkeret lavt få dem til at falde for langt. Den gennemsnitlige person i behandling for type 1 diabetes vil opleve symptomer på hypoglykæmi cirka to gange om ugen, med en episode af svær, midlertidigt at deaktivere hypoglykæmi året. Det er også et stort problem i mennesker med fremskredne stadier af type 2-diabetes.
"Hypoglykæmi er den sværeste forhindring i forvaltningen af blodsukker hos mennesker med diabetes," Cryer siger. "For at behandle diabetes du nødt til at sænke blodsukkerniveauet, men vi har ikke fundet ud af hvordan man gør det uden potentiale til at udløse faretruende lavt niveau."
Symptomerne på hypoglykæmi, som omfatter rysten, angst, svimmelhed og forvirring, er alle en del af kroppens medfødte reaktion på fare. De er advarselslamperne, at lade den enkelte ved, at der er noget galt, der skal løses. Mærkeligt, symptomer er langt mindre intens, hvis en person for nylig er blevet hypoglykæmiske. Dette fænomen er kendt som hypoglykæmi uvidenhed.
At forstå, hvorfor advarselslamperne bliver dæmpet, Cryer, beføjelser og deres kolleger begyndte at tage billeder af hjernen af raske personer, mens systematisk at ændre deltagernes blodsukkerniveau.
Deres indledende undersøgelse havde til formål at tjene som en baseline, der beskriver det overordnede mønster af hjernens aktivering under en første episode af hypoglykæmi. Holdet derefter planlagt til at sammenligne disse billeder med dem, der træffes følgende interval hypoglykæmi, hvor intervaller på lavt blodsukker i sidste ende føre til hypoglykæmi uvidenhed.
Men de første resultater viste sig langt mere spændende end forventet: En af de vigtigste områder aktiveres ved lavt blodsukker var den mediale præfrontale cortex, der ligger mod forsiden af hjernen. Svarene på hypoglykæmi er ufrivillige og meget visceral, så forskerne var overrasket over at finde ændringer i aktivitet i dette område af hjernen, der primært er forbundet med følelser og højt niveau tankeprocesser.
"Den uventede opdagelse, at denne region er involveret i hypoglykæmi giver ny indsigt i, hvordan hjernen fungerer under sådanne grundlæggende, primitive reaktioner og viser en anatomisk sammenhæng mellem kognitive processer og medfødte, fysiologiske reaktioner," Kompetence siger.
Når Beføjelser og Cryer diskuterede deres overraskende resultater med kolleger, opdagede de, at Joseph L. Pris, Ph.D., professor i anatomi og neurobiologi, er forfatter til flere prominente undersøgelser skitserer forbindelserne mellem den mediale præfrontale cortex og hjernestammen og hypothalamus De to primære områder i hjernen vides at være involveret i lav-niveau fysiologiske reaktioner som dem, der ses i hypoglykæmi. Ifølge Price, har den mediale præfrontale cortex været mistænkt for at have en rolle i visceral reaktioner, men havde aldrig før været forbundet med en sådan aktivitet i mangel af en følelsesmæssig komponent.
Pris team er ivrig efter at bruge data fra denne undersøgelse til yderligere at udforske forbindelserne mellem hjernens lav-og høj-niveau response-systemer. Samtidig Beføjelser og Cryer planlægger at bruge deres data, som de oprindeligt var meningen: som en baseline for at studere hjernens reaktion på interval hypoglykæmi.