Jumlah anak-anak menderita gangguan mental dan masalah kesehatan seperti alergi dan asma telah meningkat tajam selama dekade terakhir di negara ini.
Amerika Serikat dan negara-negara Eropa juga menghadapi masalah semakin serius kelahiran prematur dan obesitas, di samping reaksi alergi.
Banyak ahli mengatakan kenaikan masalah kesehatan yang melibatkan anak-anak adalah terkait dengan penggunaan bahan kimia dalam kehidupan sehari-hari kita dan dampak dari pengobatan medis yang diberikan kepada ibu anak-anak.
Bergerak yang sedang berkembang di rumah dan di luar negeri ke arah menemukan langkah-langkah untuk melindungi anak dari bahaya kesehatan bahan kimia berbahaya dalam lingkungan hidup. Dikenal sebagai "studi anak-anak," bergerak dirancang untuk lebih menginformasikan kepada publik mengenai cara untuk memperbaiki kondisi yang relevan dengan kesehatan anak-anak dengan meningkatkan komunikasi antara para ahli dan warga negara biasa.
Dalam sebuah rumah tangga rata-rata di negara industri maju, anggota keluarga cukup kaya untuk makan dan minum apa pun yang mereka suka.
Akan terlihat bahwa keluarga seperti ini tidak perlu khawatir tentang dalam kehidupan sehari-hari mereka. Tetapi peningkatan jumlah anak-anak menderita dari berbagai penyimpangan fisik, termasuk ruam dan batuk kronis.
Beberapa penyebab diduga masalah ini uap pelarut organik yang dipancarkan oleh rumah baru dan mebel, aditif makanan dan bahan kimia yang terkandung dalam pembungkus makanan.
Menurut sebuah survey baru-baru ini oleh Departemen Pendidikan, Sains dan Teknologi, jumlah kasus asma di kalangan anak-anak TK dan siswa sekolah dasar memiliki lebih dari dua kali lipat dalam sedikit lebih dari satu dekade.
Satu dari setiap empat siswa sekolah dasar dipengaruhi oleh dermatitis atopik, menunjukkan survei yang lain, sedangkan jumlah kasus asma bronkial pada anak-anak telah dua kali lipat dalam dekade terakhir.
Tidak ada penyebab spesifik untuk penyakit ini telah ditentukan.
Tapi kemajuan terbaru dalam teknologi, termasuk dalam teknik untuk mengukur zat menit dalam lingkungan, telah menyebabkan peningkatan pengetahuan di lapangan. Penemuan baru ini menunjukkan bahwa kesehatan bahaya untuk anak-anak dapat dihubungkan tidak hanya untuk polutan seperti dioxin dikonfirmasi dan bifenil bifenil (PCB), tetapi juga untuk jumlah menit bahan kimia dalam makanan dan di udara.
Sejak anak-anak memiliki kepekaan yang lebih tinggi untuk zat kimia daripada orang dewasa, mereka bereaksi sesuai. Selain itu, karena volume udara per napas dibandingkan dengan berat badan lebih besar untuk anak-anak daripada orang dewasa, anak-anak lebih rentan terhadap polutan dihirup, menurut para ahli.
Mereka juga dapat menyerap bahan kimia yang tanpa sadar menyerap bungkusnya dari permen yang mereka konsumsi hampir setiap hari, para ahli mengatakan.
Para ahli juga mencatat bahwa polutan yang menumpuk dengan mudah di dalam tubuh, seperti dioxin dan PCB, dapat ditularkan ke embrio melalui tali pusar ibu. Bayi juga dapat dipengaruhi oleh zat berbahaya dalam ASI dari ibu mereka.
Jika dipengaruhi oleh zat kimia selama periode embrio atau bayi, anak-anak menjalankan risiko lebih tinggi penyakit dan kelainan perkembangan.
Jumlah bayi prematur dan bayi lahir dengan berat badan telah meningkat di Amerika Serikat dan Eropa, dan "penyakit gaya hidup," seperti tekanan darah tinggi, asma diabetes, dan obesitas, yang sedang berkembang pada anak-anak maupun orang dewasa.
Satu laporan mengatakan anak-anak yang lahir miskin, kurang makan ibu cenderung menjadi kelebihan berat badan.
Penggunaan steroid oleh perempuan dikenal untuk meningkatkan resiko kelahiran prematur, dan anak-anak tersebut memiliki kemungkinan lebih tinggi terkena tekanan darah tinggi, diabetes dan penyakit lainnya di masa mendatang.
Biaya pengobatan untuk anak-anak dengan masalah kesehatan, termasuk mereka yang cacat belajar, diperkirakan setinggi 10 miliar dolar per tahun di Amerika Serikat, memunculkan masalah sosial utama.
US National Institutes of Health telah meluncurkan sebuah proyek 1 miliar dolar nasional untuk mengeksplorasi penyebab penyakit anak-anak dan bagaimana mencegah mereka. Dinamakan Studi Anak Nasional, proyek ini bertujuan untuk memeriksa sekitar 100 anak dari sebelum lahir sampai usia 21, dengan laporan akhir dijadwalkan akan selesai pada tahun 2009. Proyek NIH telah menarik banyak perhatian dari Organisasi Kesehatan Dunia dan ahli Eropa.
Di Jepang, Kementerian Lingkungan Hidup memulai program tahun lalu untuk merumuskan metode pengukuran bahaya kesehatan yang dapat diandalkan, dengan tujuan mempelajari pengaruh bahan kimia pada kesehatan anak-anak.
Metode konvensional untuk digunakan secara eksklusif dengan orang dewasa dan didasarkan pada percobaan pada hewan. Program kementerian diharapkan untuk menjelaskan apa yang harus dilakukan untuk mengendalikan dan mencegah masalah kesehatan pada anak-anak.
Sekolah pascasarjana dari departemen medis dari Universitas Chiba diatur untuk memulai sebuah proyek pada bulan April di harapan melakukan versi Jepang Program Studi NIH Anak Nasional.
Bernama "Next generation kesehatan proyek studi lingkungan," rencana universitas untuk mengatasi masalah kesehatan anak-anak secara sistematis, dengan para peneliti di berbagai bidang seperti kedokteran internal, pediatri, dermatologi, kebidanan dan ginekologi, dan otorhinology semua berpartisipasi oleh menghilangkan hambatan antara sekolah yang berbeda universitas, seperti farmakologi, medis dan sekolah keperawatan.
Tim Chiba University akan mengatasi tantangan menemukan mekanisme perkembangan penyakit dan metode untuk diagnosis dini penyakit, di samping merintis bidang baru ilmu kedokteran disebut sebagai obat penyakit lingkungan preventif.
Bidang membayangkan bertujuan untuk meningkatkan penyebaran hasil penelitian kepada masyarakat umum dan menyediakan orang dengan informasi tentang bahaya kesehatan dalam bahasa yang sederhana untuk membantu mereka meningkatkan gaya hidup mereka. Bidang baru juga akan melakukan tugas untuk menyampaikan umpan balik dari anak-anak dan anggota masyarakat lainnya untuk peneliti medis.
Karena bidang dibayangkan membutuhkan komunikasi antara para ahli medis dan publik, tim Chiba University telah mengambil pendekatan kedokteran-massa bersama media, menyerukan kerja sama itu tidak hanya dari ahli medis, tetapi juga dari wartawan berpengalaman dari koran, televisi dan media berita lainnya.
Di Amerika Serikat, sebuah survei lebih dari 3.000 orang menunjukkan bahwa dalam banyak kasus orang ditemukan memiliki kesempatan yang lebih baik menghindari diabetes dengan mengubah gaya hidup mereka, seperti diet, pengendalian berat badan dan olahraga, daripada minum obat. Temuan telah diterbitkan dalam New England Journal of Medicine dan majalah medis lainnya.
Menemukan obat untuk pasien adalah tugas dokter, tetapi ketika datang ke pengobatan pencegahan, kerjasama dari masyarakat umum diperlukan.
Tugas ini tidak terbatas pada masalah kesehatan anak-anak saja.
Pelayanan medis yang melayani sosial yang lemah juga sangat diperlukan bagi manula.
Oleh karena itu harapan yang tinggi ditempatkan pada Chiba University proyek, karena membayangkan lapangan kedokteran adalah salah satu bahwa Jepang, dengan masyarakat yang cepat beruban dan tingkat kelahiran yang rendah, akan menemukan berguna.