Jusqu'à un cinquième de la population mondiale manque de zinc suffisante dans leur alimentation, tandis qu'environ un tiers vivent dans des pays considérés à haut risque de carence en zinc, avertit un nouveau rapport détaillé par un groupe international de chercheurs en médecine.
Le rapport, par le Groupe consultatif Zinc Nutrition Internationale (IZiNCG), en collaboration avec l'Université des Nations Unies et l'Union internationale des sciences de la nutrition, cite la pauvreté et le prix relativement élevé des aliments riches en zinc tels que la viande rouge et les crustacés, les légumineuses et les céréales à grains entiers comme des contributeurs à un problème d'insuffisance beaucoup plus fréquent et dangereux pour la santé dans les pays en développement qu'on le croyait auparavant.
Les pays à haut risque sont principalement en Asie du Sud et, en Afrique subsaharienne, en Amérique centrale et la région andine de l'Amérique du Sud. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux mesurer l'ampleur du problème et d'identifier les sous-groupes spécifiques à haut risque, indique le rapport.
Le rapport («Évaluation du risque de carence en zinc dans les populations et les options pour son contrôle») présenté au Comité permanent de l'ONU sur la nutrition Mars 23, dit l'ampleur et les problèmes associés de carence en zinc ont été mal comprises dans le passé. Il apporte un éclairage nouveau sur l'importance du zinc pour la santé humaine et les points de la voie à suivre, non seulement pour aborder les problèmes carences des pays en développement, mais aussi pour des recherches futures.
Le IZiNCG groupe consultatif, créé en 2000 par le Programme des Nations unies pour l'alimentation et la nutrition de l'Université (basé à l'Université Cornell, New York) et l'Union internationale des scientifiques de la nutrition (basé à l'UCLA, Californie), décrit les principaux nouveaux aperçus sur 1) la santé humaine conséquences de la carence en zinc, 2) les méthodes disponibles pour évaluer l'état de zinc de la population et les estimations actuelles de l'ampleur et la répartition globale du problème, et 3) des stratégies possibles pour lutter contre cette maladie une carence nutritionnelle.
«La connaissance de la survenance d'une carence en zinc et son importance pour la santé humaine a considérablement augmenté ces dernières années», explique le Dr Ken Brown, MD, professeur de nutrition internationale à l'Université de Californie, Davis, qui co-préside le groupe de pilotage Comité.
Le Dr Brown affirme qu'un nombre considérable de base communautaire, les essais d'intervention contrôlés ont été menées dans des pays à faible revenu de la dernière décennie, dans lequel les suppléments de zinc ont été fournis aux jeunes enfants.
«Ces études montrent systématiquement que l'incidence de la diarrhée et les infections respiratoires est réduite par l'administration de zinc supplémentaire, et les taux de croissance des enfants déjà un retard de croissance sont nettement augmenté", at-il dit. «Il ya aussi des preuves que les nourrissons de mères ayant reçu des suppléments de zinc pendant la grossesse ont moins de diarrhée au cours des premiers mois de la vie post-natale.
«Les interventions visant à améliorer le statut en zinc sont prometteurs comme un moyen relativement peu coûteux d'améliorer la santé des enfants et, éventuellement, leurs chances de survie, dans les pays pauvres."
La publication fournit une évaluation complète de l'information sur le métabolisme du zinc, les exigences de zinc, de facteurs de risque de carence en zinc, des méthodes d'évaluation de la situation en zinc des populations, et les options disponibles pour développer des programmes d'intervention pour contrôler les carences en zinc.
L'équipe de recherche recommande la mise à jour des conseils fournis aux autorités de santé chargés d'évaluer le risque d'une population de carence en zinc.
La carence en zinc est une cause importante de la hausse du taux de morbidité et de mortalité chez les enfants pauvres, contribuant à la croissance réduite et le développement, la recherche montre. Les essais contrôlés randomisés de supplémentation en zinc chez les enfants telles produisent impressionnante de 25% diminue la prévalence de la diarrhée et 40% de réduction dans le taux des infections aiguës des voies respiratoires inférieures, comme la pneumonie.
Ces maladies sont parmi les causes les plus fréquentes de mortalité infantile dans les pays en développement. Les premières données indiquent que les taux de mortalité sont réduits de 50% ou plus de zinc chez les enfants supplémentés en milieu à risque élevé. Le rapport cite des études qui démontrent des taux chroniquement sous-alimentées d'enfants qui reçoivent des suppléments en zinc ont augmenté de façon significative de la croissance linéaire et de gain de poids.
Le rapport décrit des méthodes pour évaluer l'adéquation de l'apport alimentaire de zinc, et pour évaluer l'état de zinc bio-chimiquement en utilisant la concentration de zinc dans le sérum. Ces méthodes peuvent être inclus dans les enquêtes de nutrition et de santé. Les méthodes standard pour l'interprétation des résultats du sondage sont proposés pour faciliter la prise de décision par les programmeurs de la santé publique.
La recherche cite plusieurs options pour la lutte contre les carences en zinc, y compris:
- Suppléments pharmacologiques tels que des comprimés ou des sirops, ou comme le zinc spécialement formulé aliments enrichis;
- Les programmes nationaux de fortifier les aliments de base (par exemple, de la farine), une stratégie déjà employée pour fournir d'autres nutriments comme le fer et acide folique;
- L'éducation du public sur les bonnes sources alimentaires de zinc, tels que les aliments de source animale (viande de fruits de mer,) et les céréales à grains entiers et les légumineuses, et en augmentant leur disponibilité dans l'approvisionnement alimentaire.
«Les programmes nationaux pour améliorer l'état de zinc sont seulement en cours initiée, l'expérience pratique avec les programmes de zinc est encore limitée», explique le Dr Juan Rivera de Mexico, co-président du Comité de Pilotage. «Cette étude contient des preuves abondantes que l'application rapide de ces programmes devrait verser des dividendes immédiats dans l'amélioration de la santé et l'espérance de vie des personnes à haut risque pays, en particulier les enfants."
Explique le Dr Cutberto Garza, MD, professeur à l'Université Cornell et directeur du programme de l'Université des Nations Unies pour l'alimentation et la nutrition: "Il est à espérer de ce document servira à sensibiliser davantage les principaux décideurs en santé publique de l'importance de la nutrition en zinc et d'aider gouvernements, agences internationales et des organisations privées pour améliorer ou, idéalement, de prévenir les problèmes de santé liés à l'apport en zinc insuffisant. "
Le rapport sera distribué à la nutrition et les agents de programme de santé dans les pays en développement par IZiNCG co-financeurs: l'Initiative pour les micronutriments (Ottawa, Canada) et l'UNICEF (New York, Etats-Unis). Il sera également disponible sur le site IZiNCG ( www.izincg.ucdavis.edu ).