Upp till en femtedel av världens befolkning saknar tillräckligt med zink i kosten, medan uppskattningsvis en tredjedel lever i länder ansåg hög risk för zinkbrist, varnar en omfattande ny rapport från en internationell grupp av medicinska forskare.
Rapporten, från Internationella zink Nutrition rådgivande gruppen (IZiNCG), i samarbete med FN-universitetet och International Union of Nutrition vetenskaper, nämner fattigdom och det relativt höga priset på zink-rika livsmedel såsom rött kött och skaldjur, baljväxter och hela korn spannmål som bidragsgivare till en brist problem betydligt vanligare och skadliga för hälsan i utvecklingsländerna än man tidigare trott.
Länder med hög risk finns främst i Syd-och Sydostasien, Afrika söder om Sahara, Centralamerika och det andinska området i Sydamerika. Det är dock mer forskning behövs för att bättre mäta storleken på problemet och identifiera specifika undergrupper som löper störst risk, säger rapporten.
Rapporten ("Bedömning av risken för zinkbrist i populationer och alternativ för sina Control") som presenteras vid FN: s ständiga kommitté för Näring 23 mars, säger storlek och därmed sammanhängande problem med zinkbrist har varit dåligt förstått tidigare. Det kastar nytt ljus över vikten av zink för människors hälsa och pekar en väg framåt inte bara för att ta itu brist problem i utvecklingsländerna utan också för framtida forskning.
Den rådgivande grupp IZiNCG, inrättades 2000 av FN: s universitet Kost-och näringsprogrammet (baserat vid Cornell University, New York) och International Union of Nutrition Forskare (baserat på UCLA i Kalifornien), beskriver viktiga nya insikter om 1) för människors hälsa konsekvenserna av zinkbrist, 2) tillgängliga metoder för att bedöma status befolkningen zink och aktuella uppskattningar av omfattningen och global distribution av problemet, och 3) möjliga strategier för att bekämpa denna näringsbrist sjukdom.
"Kunskap om förekomsten av zink-brist och dess betydelse för människors hälsa har ökat kraftigt de senaste åren", säger Dr Ken Brown, MD, professor i internationell näringslära vid University of California, Davis, som ordförandena för koncernens styrning kommitté.
Dr Brown säger att ett stort antal lokalt baserade, har kontrollerade interventionsstudier studier har genomförts i låginkomstländer under det senaste decenniet, i vilka zink tillskott gavs till små barn.
"Dessa studier genomgående visar att förekomsten av diarré och luftvägsinfektioner minskas genom att tillhandahålla ytterligare zink, och tillväxten av tidigare förkrympta barn ökat betydligt", säger han. "Det finns också vissa belägg för att barn till mödrar som fått zinktillskott under graviditeten har mindre diarré under de första månaderna efter förlossning liv.
"Insatser för att förbättra zink lova status visar en relativt låg kostnad sätt att förbättra barns hälsa, och möjligen deras chanser att överleva, i fattiga länder."
Publikationen ger en omfattande utvärdering av information om zink metabolism, krav zink, riskfaktorer för zinkbrist, metoder för att bedöma status befolkningen zink och tillgängliga alternativ för att utveckla interventionsprogram för att kontrollera zinkbrist.
Forskargruppen rekommenderar uppdatera de råd som ges till hälsovårdsmyndigheterna ansvarar för att bedöma en population risk att zinkbrist.
Zinkbrist är en viktig orsak till de högre sjuklighet och dödlighet bland fattiga barn, som bidrar till försämrad tillväxt och utveckling, visar forskning. Randomiserade, kontrollerade studier av zink-tillskott hos dessa barn producera imponerande 25% minskning av förekomsten av diarré och 40 minskningar% i frekvensen av akuta nedre luftvägsinfektioner, såsom lunginflammation.
Dessa sjukdomar är bland de vanligaste orsakerna till barnadödligheten i utvecklingsländerna. Tidiga bevis tyder på att dödligheten reduceras med 50% eller mer bland zink kompletteras barn i hög risk inställningar. Rapporten nämner forskning som visar kroniskt undernärda barn som får extra zink har ökat betydligt procentsatser för linjär tillväxt och viktökning.
Rapporten beskriver metoder för att utvärdera lämpligheten av kosten zink intag, och att bedöma zinkstatus bio-kemiskt med hjälp av koncentrationen av zink i serum. Dessa metoder kan ingå i kost och hälsa undersökningar. Standardmetoder för tolkning av undersökningsresultaten föreslås för att underlätta beslutsfattandet genom att folkhälsan programmerare.
Forskningen citerar flera alternativ för att bekämpa zinkbrist, inklusive:
- Farmakologiska kosttillskott som tabletter eller sirap, eller som utformats särskilt zink-berikade livsmedel;
- Nationella program för att stärka baslivsmedel (t.ex. mjöl), en strategi som redan används för att leverera andra näringsämnen som järn och folsyra;
- Offentlig utbildning om goda kostvanor källor för zink, såsom livsmedel av animalt ursprung (kött, fisk och skaldjur) och hela spannmål spannmål och baljväxter och öka deras tillgänglighet i livsmedelskedjan.
"Nationellt program för att förbättra zink status nu inleds, är så praktisk erfarenhet med zink program fortfarande begränsad", säger Dr Juan Rivera i Mexiko, en av ordförandena i styrkommittén. "Denna studie innehåller rikligt med bevis för att ett snabbt genomförande av sådana program skulle betala omedelbar utdelning för att förbättra hälsan och livslängden för människor i högriskländer, särskilt barn."
Säger Dr Cutberto Garza, MD, professor vid Cornell University och direktör för FN: s universitetets kostvetenskap Program: "Förhoppningen är att detta dokument skall tjäna till att främja en ökad medvetenhet bland viktiga offentliga beslutsfattare hälso beslut om betydelsen av zink näring och hjälp regeringar, internationella organ och privata organisationer för att minska eller helst förebygga hälsoproblem relaterade till otillräckligt zinkintag. "
Rapporten kommer att spridas till kost och hälsa handläggare i utvecklingsländerna genom IZiNCG samarbete finansiärer: de mikronäringsämnen Initiative (Ottawa, Kanada) och UNICEF (New York, USA). Det kommer också att finnas tillgänglig på IZiNCG webbplats ( www.izincg.ucdavis.edu ).