Sköldkörtel sjukdomar är bland de vanligaste medicinska tillstånd. Men eftersom deras symtom ofta visar sig efter hand, är tillståndet ofta fel diagnos, enligt Dr Nila Vora, en styrelse-certifierad endokrinolog vid Loyola vårdcentral i Darien.
De vanligaste sköldkörtelrubbningar är överaktiv sköldkörtel eller hypertyreoidism och underaktiv sköldkörtel, som också kallas hypotyreos. Överaktiv sköldkörtel utvecklas när sköldkörteln, en liten, butterfly-formade körtel i halsen, producerar för mycket sköldkörtelhormon, som reglerar ämnesomsättningen - hur kroppen förbränner kalorier för att producera och lagra energi från livsmedel som äts.
Symtom på överaktiv sköldkörtel inkluderar diarré, ångest, hjärtklappning, håravfall, ökad aptit och oregelbundna menstruationer.
Tillståndet diagnostiseras genom en medicinsk historia, en fysisk undersökning och ett blodprov som kontrollerar nivåerna av sköldkörtelhormon. Patienterna kan uppleva det tillståndet igen efter framgångsrik behandling. Därför är det viktigt att sköldkörtelhormonet nivåerna kontrolleras regelbundet. "Vänster obehandlad kan överaktiv sköldkörtel leda till en oregelbunden hjärtrytm, benskörhet och andra livshotande tillstånd", säger Vora, som också fungerar som biträdande professor i invärtes medicin vid Loyola University Chicago Stritch School of Medicine.
Behandlingar som har visat sig effektiva inkluderar medicinering och radioaktivt jod, som förstör överaktiv sköldkörtel vävnad. Om ingen av dessa behandlingsalternativ lyckas, kan operation rekommenderas.