Ένα είδος ψαριού που ζει στα νερά της Ανταρκτικής μπορεί να κατέχει ενδείξεις για την κλιματική αλλαγή και να οδηγήσει σε εξελίξεις στον τομέα της ιατρικής καρδιά. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Birmingham και της Βρετανικής Ανταρκτικής Έρευνας (BAS) ερευνούν τη συμπεριφορά και τη φυσιολογία του ελάχιστα γνωστό «Μπακαλιάρος Ανταρκτικής» που έχει επιζήσει σε ακραίες περιβάλλον της Ανταρκτικής για περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια.
Ο γάδος της Ανταρκτικής διατηρεί ένα πολύ χαμηλό καρδιακό ρυθμό κάτω από 10 παλμούς ανά λεπτό και έχει «αντιψυκτικό» στο αίμα του. Για πρώτη φορά που ερευνητές θα προσπαθήσουν να καθορίσουν το πώς τα ψάρια εξελίχθηκαν για να ζήσουν στην Ανταρκτική.
Ανακαλύπτοντας το πώς το είδος μπορεί να αντιμετωπίσει τις προβλεπόμενες περιβαλλοντικές αλλαγές θα μπορούσαν να βοηθήσουν τη διαχείριση των αποθεμάτων ή τη διατήρηση της βιοποικιλότητας στο πλαίσιο του Νότιου Ωκεανού. Είναι πιθανό ότι το έργο αυτό μπορεί να οδηγήσει σε εξελίξεις στον τομέα της ιατρικής, ειδικά σχετικά με τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι ανθρώπινες καρδιές. Τα ευρήματα αυτής της μελέτης θα μπορούσε να εφαρμοστεί όταν οι καρδιές είναι κατασκευασμένα για να κερδίσει σιγά-σιγά κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης που αφορούν καρδιοπνευμονική παράκαμψη ή να αποτύχει να κερδίσει αρκετά γρήγορα, για παράδειγμα, ως αποτέλεσμα της υποθερμίας σε νερό ή έκθεσης σε ένα βουνό.
Φυσιολόγος Δρ Stuart Egginton, από το Πανεπιστήμιο της Ιατρικής Σχολής του Μπέρμιγχαμ ηγείται της μελέτης: λέει, "Το πρωτοποριακό αυτό έργο θα ρίξει φως σε ό, τι τα ζώα φτάνουν κατά τη διάρκεια της επικείμενης σκοτάδι 24 ωρών του πολικού χειμώνα, πόσο ευαίσθητο είναι πιθανό να πρέπει να είναι η υπερθέρμανση του πλανήτη, και ίσως ανοίξει το δρόμο για να αποτρέψει μια κρύα καρδιά από κυματίζουν. Ξέρουμε αρκετά για να την υλοποίηση αυτού του γάδου είναι διαφορετικό από τα είδη που ζουν στη ψυχρός Βόρεια Θάλασσα, αλλά όχι αρκετά ώστε να είναι σίγουρος για το αν παράξενα χαρακτηριστικά της είναι μια απάντηση στο ακραίο κρύο, ή επειδή είναι απόγονος του ασυνήθιστο προγόνων που έχει αναπτύξει με αυτόν τον τρόπο κατά τη διάρκεια παρατεταμένης απομόνωσής της από τα άλλα ψάρια ».