Enzim, workhorses dari reaksi kimia dalam sel, menjalani kehidupan yang singkat dan brutal. Mereka memotong dan merakit protein dan metabolisme senyawa selama beberapa jam, dan kemudian mereka dihabiskan. Fakta menyedihkan alam telah membatasi kemungkinan memanfaatkan enzim sebagai alat katalitik luar sel, dalam menggunakan yang berkisar dari biosensing untuk pembersihan limbah beracun. Untuk meningkatkan umur panjang enzim dan fleksibilitas, tim di Departemen Energi Pacific Northwest National Laboratory di Richland, Washington, telah dikurung enzim tunggal untuk menciptakan sebuah kelas baru katalis disebut SENS, atau nanopartikel enzim tunggal. Struktur nano melindungi katalis, yang memungkinkan untuk tetap aktif selama lima bulan, bukan jam.
"Konsep utama dapat digunakan dengan banyak enzim larut air," kata Jungbae Kim, PNNL ilmuwan senior yang menggambarkan feat di sini hari ini pada pertemuan nasional American Chemical Society.
"Mengubah enzim bebas ke dalam novel yang mengandung enzim-nanopartikel dapat mengakibatkan aktivitas katalitik secara signifikan lebih stabil," tambah Jay Parut, PNNL laboratorium sesama dan Sens co-penemu.