Pinça Magnética que pode manipular costas do ADN

Uma disposição de armadilhas magnéticas projetadas manipulando biomoléculas individuais e medindo as forças ultrasmall que afectam seu comportamento foi demonstrada por cientistas no National Institute of Standards and Technology (NIST).

A microplaqueta-escala, dispositivo microfluidic trabalha conjuntamente com um microscópio da força magnética. Pretendeu servir como a “pinça magnética” que pode esticar, torcer e desenrolar biomoléculas individuais tais como costas do ADN. O dispositivo deve ajudar cientistas a estudar os testes padrões de dobramento e outros detalhes bioquímicos importantes em áreas de pesquisa médicas, judiciais e outras.

O dispositivo novo do NIST funciona como os brinquedos do desenho que usam um estilete magnetizado para pegarar e arrastar partículas magnéticas. Os micrômetros Magnéticos das partículas 2 a 3 transversalmente são suspendidos em um líquido e injectados no dispositivo. A superfície de uma membrana fina que encerra o líquido é pontilhada com uma disposição de almofadas do filme fino feitas de uma liga do níquel-ferro. Quando um campo magnético é aplicado, cada partícula está atraída ao níquel-ferro o mais próximo “armadilha.”

Até agora, a equipa de investigação demonstrou que as armadilhas atraem partículas individuais e que a ponta do microscópio pode delicadamente arrastar partículas com forças do piconewton. (Um piconewton é sobre um trilhonésimo a força exigida para manter uma maçã contra a gravidade da Terra.)

O passo seguinte é anexar partículas a ambas as extremidades das biomoléculas tais como o ADN. As estações da caça com armadilhas então podem ser usadas para guardarar uma extremidade de uma molécula quando a ponta do microscópio puxar delicadamente na outra extremidade. Aplicando campo magnèticos em sentidos diferentes, os pesquisadores esperam girar finalmente as partículas magnéticas para produzir únicos movimentos complexos da molécula para estudos genomic.