Kaneel kan meer dan een kruid - het kan een medische toepassing in de preventie en bestrijding van diabetes. Kaneel kan helpen door het spelen van de rol van een insuline vervanger bij type II diabetes, volgens de cellulaire en moleculaire studies aan de
Universiteit van Californië, Santa Barbara ,
Iowa State University en de
Amerikaanse ministerie van Landbouw .
"Kaneel heeft zelf insuline-achtige activiteit en ook kan versterken de werking van insuline," aldus Don Graven van UCSB. "Dat laatste kan heel belangrijk zijn in het behandelen van mensen met type II diabetes. Kaneel heeft een bio-actieve component waarvan wij denken dat het potentieel heeft om te voorkomen of te overwinnen diabetes."
De gezonde effecten van kaneel op muizen met diabetes worden bestudeerd in een gezamenlijk project van de UCSB en de Sansum Diabetes Research Institute in Santa Barbara.
De onderzoekers zijn het bestuderen van de effecten van kaneel op obese muizen, die werden gevoed water aangelengd met kaneel op lab Sansum's, volgens Graves, die het uitvoeren van het project met Lois Jovanovic, Sansum het onderzoek van directeur.
Wanneer de onderzoeken zijn afgerond, zal 60 diabetische muizen zijn bestudeerd, gesponsord door een subsidie aan UCSB van Cottage Hospital in Santa Barbara. De studie begon zes maanden geleden en de uiteindelijke resultaten worden verwacht in ongeveer zes maanden.
"Meer dan 170 miljoen mensen wereldwijd lijden aan diabetes, en voor velen, drugs of andere vormen van behandeling zijn niet beschikbaar", aldus Graves. "Het is mogelijk dat veel van deze mensen zouden kunnen profiteren van direct beschikbare natuurlijke producten zoals kaneel."
Graves, een adjunct hoogleraar Moleculaire en Cellulaire en Developmental Biology, afscheid van de Iowa State University in oktober 2000 en kwam tot dezelfde maand UCSB. Hij werd bekend met UCSB van zijn dagen als visiting professor in het departement Chemie tijdens de jaren 1970 en besloten terug te keren. Hij verdeelt zijn tijd tussen UCSB en de Sansum Instituut.
Met behulp van nucleaire magnetische resonantie en massaspectrometrie, de onderzoekers verkregen resultaten die konden ze aan de chemische structuur van een molecule te beschrijven met 'insuline-achtige "activiteit in kaneel. Graves en anderen eerder gemeld dat deze verbinding, een proanthocyanidine, kan invloed hebben op de insuline signalering van vetcellen.
Richard Anderson van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, een voormalige Graves student en de ontdekker van de insuline-achtige activiteit, heeft onlangs een studie bij de mens met deelnemingen in Pakistan met kaneel. Veelbelovende resultaten werden verkregen door 30 proefpersonen met type II diabetes na slechts 40 dagen van het nemen van kaneel. Ze hadden een significante daling in het bloed glucose, triglyceriden, LDL, en cholesterol. De onderzoekers hopen dat een menselijke proef mag beginnen in de Verenigde Staten, mogelijk in Santa Barbara, met behulp van kaneel en zijn water-oplosbare extract om type II diabetes te behandelen.
Type II diabetes is een ziekte waarbij het lichaam ontwikkelt een weerstand tegen insuline, waardoor het voorkomen van de cellen van het ontvangen van de glucose die ze nodig hebben om te functioneren. Het werk bij UCSB is gericht op de manier waarop kaneel werkt op cellulair en moleculair niveau, kijkend naar hoe het werkt met insuline de cel receptor en andere eiwitten die betrokken zijn bij reacties in verband met de werking van insuline.
Graves zei dat andere belangrijke ziekten zou kunnen worden geholpen door kaneel. Bijvoorbeeld een prospect is alvleesklierkanker, een ziekte waarbij abnormale hoeveelheden insuline worden geproduceerd door de alvleesklier in reactie op de tumor veroorzaakt insulineresistentie in de cellen van het lichaam. De weerstand voorkomt dat de beschikbaarheid van glucose naar de cellen. Graves is van oordeel dat kaneel kan helpen overwinnen van deze weerstand. "Het is speculatief, maar spannend," zei hij.
Recente studies hebben aangetoond dat insuline resistentie kan ook worden betrokken bij neurodegeneratieve ziekten zoals Alzheimer, aldus Graves. Een studie, waarbij de effecten van de 'insuline-achtige' component van kaneel op eiwit reacties geassocieerd met de ziekte van Alzheimer is gepland op UCSB's Neuroscience Research Institute (NRI). Graves is werkzaam in de NRI lab van John Lew, die studies de ziekte van Alzheimer.
Graves noemt zichzelf een 'wetenschappelijke grootvader "om Lew, omdat de belangrijkste professor Lew's, Jery Wang, was een Ph.D. student van Graves aan de Iowa State University in 1961. Wang werd later de belangrijkste professor Lew's aan de universiteit van Calgary.