Λαμβάνοντας ένα σημαντικό βήμα προόδου στη βιολογία των βλαστικών κυττάρων, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τέξας MD Anderson Cancer Center έχουν μετατρέψει προγονικά κύτταρα των μυών - τα βλαστικά κύτταρα που έχουν «δεσμευτεί» για να γίνει μυϊκού ιστού - σε κύτταρα που μοιάζουν και λειτουργούν σαν τους νευρώνες (τα νευρικά κύτταρα) .
Χρησιμοποιώντας ένα τεχνητό γονίδιο που δημιούργησαν, οι ερευνητές «ενεργοποιείται» μια ομάδα γονιδίων που είναι συνήθως σιωπηλή στα μυϊκά κύτταρα, προκαλώντας τους να morph σε κύτταρα που παρουσιάζουν βιοχημικές, φυσιολογικές και δομικές ιδιότητες των νευρώνων.
Οι ερευνητές λένε ότι η εκ των προτέρων, που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο του 15 Έκδοση των γονιδίων και Ανάπτυξης, παρέχει την απόδειξη ότι τα βλαστικά κύτταρα θα μπορούσαν να είναι βαθιά «ευέλικτο» - είναι σε θέση να εξελιχθούν σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων.
"Είναι καταπληκτικό για να ξέρει ότι η μοίρα ενός κυττάρου μπορεί να αλλάξει με ένα μόνο μόριο," λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Sadhan Majumder, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Γενετικής του Καρκίνου. "Αν μπορούμε να ανακατευθύνει προγονικά κύτταρα των μυών να γίνει κύτταρα που έχουν τις ιδιότητες των νευρώνων, μπορεί να είναι δυνατό να χρησιμοποιήσει το ίδιο είδος τεχνική για να αλλάξει ενδεχομένως την τύχη των άλλων τύπων βλαστικών κυττάρων."
Το έργο πραγματοποιήθηκε σε καλλιέργειες κυττάρων εργαστήριο του "myoblasts,« τα βλαστικά κύτταρα των προγονικών κυττάρων των μυών, καθώς και τα νέα κύτταρα είχαν στη συνέχεια με ένεση στον εγκέφαλο των υγιών ποντικιών, όπου τα κύτταρα δεν προκαλούν αρνητικές συνέπειες. Majumder λέει ότι η επόμενη φάση της έρευνας είναι η «μεγάλη δοκιμασία, αν αυτά τα νέα κύτταρα μπορούν να αντικαταστήσουν τους νευρώνες που έχουν υποστεί ζημιά στο εσωτερικό του σώματος. Αυτό θα ήταν ένα αξιόλογο βήμα προς την κατεύθυνση neuroregeneration. "
Μέχρι σήμερα, η νευρική αναγέννηση των κυττάρων από nonneural βλαστικά κύτταρα κατά κύριο λόγο, έχει μελετηθεί με χρήση κυττάρων μυελού των οστών, αλλά τα πειράματα σε ποντίκια που πρότειναν αυτά τα βλαστικά κύτταρα θα μπορούσαν να μετατρέψουν σε νευρικά κύτταρα έχουν αμφιλεγόμενη. Μερικοί ερευνητές υποπτεύονται ότι τα τροποποιημένα κύτταρα του μυελού των οστών είτε έχουν μολυνθεί με νευρικά βλαστοκύτταρα ή να πάρετε λιωμένο με νευρικά βλαστικά κύτταρα στον εγκέφαλο, και έτσι μόνο φαινόταν να γίνουν νευρικά κύτταρα.
Για να αποφευχθεί κάθε ζήτημα με τέτοια ενδεχόμενη μόλυνση ή συγχώνευση Majumder και οι συνεργάτες του επέλεξαν να χρησιμοποιήσουν για το πείραμά τους μια σειρά από ομοιογενή καλλιέργεια myoblasts ότι έχει χρησιμοποιηθεί από καιρό για την έρευνα διαφοροποίηση των μυών.
Majumder επινόησε το τεχνητό γονίδιο που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στα πειράματα που πριν από μερικά χρόνια όταν μελετώντας το πώς τα νευρικά βλαστοκύτταρα ωριμάσει σε νευρώνες. Νευρωνική βλαστικά κύτταρα περνούν από μια σειρά από βήματα πριν να διαφοροποιηθούν σε νευρώνες, και κάθε βήμα κινείται από την έκφραση των διαφορετικών συνόλων γονιδίων. Το τελευταίο βήμα, στην οποία ένας μεγάλος αριθμός των γονιδίων που ενεργοποιούνται, είναι δυνατή μόνο όταν ένας καταστολέας γονίδιο - ένα είδος φρένου γνωστό με το ακρωνύμιο ΥΠΟΛΟΙΠΟ / ΕΣΠΑ - είναι απούσα, που επιτρέπει το σύνολο των γονιδίων που θα ενεργοποιηθεί.