有一個主要進步在乾細胞生物，研究員在得克薩斯大學 M.D. 安徒生巨蟹星座中心把肌肉 「承諾」給成為的肌肉組織 - 的祖先細胞 - 乾細胞變成看起來并且操作神經元的細胞 (神經細胞)。
使用一個人為基因他們創建了，在」通常是靜音的在肌細胞，造成他們變體到細胞顯示神經元生物化學，生理和結構上的屬性基因的面板 「切換的研究員。
研究員說預付款，發布在基因的 4月 15日問題，并且發展，提供能的證據乾細胞可能是深刻地 「靈活的」 - 開發成不同的細胞類型。
「它是驚人的知道細胞的命運可以被一個唯一分子更改」，說主要作者 Sadhan Majumder， Ph.D。，巨蟹星座遺傳學的部門的一位副教授。 「如果我們可以改肌肉祖先細胞方向成為有神經元屬性的細胞，使用這种同一技術可能地更改其他乾細胞類型命運可能是可能的」。
這個工作在實驗室 「myoblasts 細胞培養進行」，祖先肌肉乾細胞，并且新的細胞然後被注射了到健康鼠標腦子，細胞沒有導致任何不良後果。 Majumder 說這個研究的下階段是這個 「大測試，這些新的細胞是否可能替換被損壞在這個機體裡面的神經元。 那是往 neuroregeneration 的一個卓越的步驟」。
迄今，使用骨髓細胞，從 nonneural 乾細胞的神經細胞重新生成主要被學習了，但是建議的鼠標實驗這些乾細胞可能轉換成神經細胞是有爭議的。 有些調查員懷疑被操作的骨髓細胞沾染與神經系統的乾細胞或獲得熔化與神經細胞的乾細胞當前在腦子和那麼只看上去成為神經細胞。
要避免與這樣潛在的汙穢或融合的所有問題， Majumder 和他的同事選擇為他們的實驗使用為肌肉分化研究長期使用了同源被開化的 myoblasts 的線路。
Majumder 構想了在實驗扮演一個關鍵角色幾年前，當學習時的人為基因神經系統的乾細胞如何成熟到神經元。 神經細胞的乾細胞審閱一系列的步驟，在他們區分到神經元前，并且每個步驟被不同的套表達式啟動基因。 最後步驟，很大數量的基因被激活，只使成為可能，當鎮壓者基因 - 首字母縮略詞閘已知的一种 REST/NRSF - 時是缺少的，允許套基因打開。