Gebruik van de Tabak in Amerikaanse vrouwen nam dramatisch tijdens de 20ste eeuw toe, resulterend in een 600 percentenverhoging tegen het jaar 2003 van het aantal vrouwen die aan longkanker stierven. Tijdens de zelfde periode, daalde het aantal longkankersterfgevallen bij mensen.
De longkanker heeft nu borstkanker als belangrijke doodsoorzaak kankerovertroffen, die van één vorig jaar rekenschap geeft - vierde alle vrouwelijke kankersterfgevallen. In 2004, zal de longkanker zo vele sterfgevallen in vrouwen zoals borst en alle gynecologic gecombineerde kanker veroorzaken.
Verscheidene studies hebben gerapporteerd dat de vrouwen vatbaarder zijn dan mannen voor de long cancer-causing gevolgen van het roken van sigaretten, hoewel deze kwestie enigszins controversieel blijft.
Wat niet controversieel, volgens Noordwestelijke Universitaire onderzoeker Jyoti D. Patel, M.D. is, is dat de longkanker een verschillende ziekte bij vrouwen schijnt te zijn.
In een artikel in 14 April bespreekt de kwestie van het Dagboek van American Medical Association, Patel en de collega's van het HerdenkingsCentrum van Kanker sloan-Kettering, New York, verschillen in de biologie van longkanker tussen de geslachten, met inbegrip van genetische veranderingen, verhoogde productie van bepaalde enzymen die helpen de kankergroei en hormonale veranderingen teweegbrengen.
De „Genetische, metabolische en hormonale factoren allen zijn belangrijk voor de manier de vrouwen aan carcinogenen en longkanker reageren. Deze informatie zou moeten beïnvloeden hoe wij en de het schermpatiënten evalueren die roken en hoe wij het roken onderbreking en van de longkankerpreventie programma's leiden,“ bovengenoemde Patel.
Bijvoorbeeld, zullen de vrouwen eerder dan mannen adenocarcinoma, een subtype van longkanker ontwikkelen. Adenocarcinoma, eens een zeldzaam type van longkanker, is nu het vaak meest voorkomende type van longkanker en is minder geassocieerd met het roken dan andere soorten longkanker. Adenocarcinoma is de gemeenschappelijkste vorm van longkanker huidig in jonge personen, zij die nooit en vrouwen van alle leeftijden rookten.
Patel zei dat dit verschil in overwicht tussen geslachten basisverschillen in longkanker voorstelt.
Het „Steeds meer bewijs stelt voor dat deze verschillen gepast zouden kunnen zijn, voor een deel, aan oestrogeen,“ bovengenoemde Patel.
Het Onderzoek heeft geconstateerd dat de longkankercellen meer oestrogeenreceptoren op hun oppervlakte dan normale longcellen hebben. Andere studies hebben een vereniging tussen de therapie van de oestrogeenvervanging en ontwikkeling van adenocarcinoma van de long en een positieve interactie tussen oestrogeenvervanging, het roken en ontwikkeling van adenocarcinoma van de long getoond, bovengenoemde Patel.
Patel merkte ook op dat zodra de vrouwen longkanker hebben, zij een overlevingsvoordeel ervaren dat niet rekenschap wordt gegeven van alleen door een langere levensverwachting of een onevenwichtigheid van andere voorspellende factoren.