Wetenschappers van het US Department of Energy's
Brookhaven National Laboratory hebben geproduceerd nieuw bewijs dat de hersenen circuits die betrokken zijn bij drugs verslaving ook worden geactiveerd door het verlangen naar voedsel. De loutere weergave van voedsel - ruiken en proeven favoriete gerechten zonder dat ze op te eten - oorzaken verhoging van de stofwisseling in de hersenen. Verhoogt van de stofwisseling in de rechter orbitofrontale cortex, een hersengebied dat rijden en plezier controles, ook sterk correleren met zelf-rapportages van het verlangen naar voedsel en honger.
"Deze resultaten kunnen verklaren van de schadelijke effecten van constante blootstelling aan voedsel stimuli, zoals reclame, snoep machines, voedsel kanalen, en voedsel displays in de winkels", zegt Brookhaven arts Gene-Jack Wang, de studie hoofdauteur. "De hoge gevoeligheid van deze hersengebied om voedsel stimuli, in combinatie met het enorme aantal en de verscheidenheid van deze prikkels in de omgeving, waarschijnlijk draagt bij aan de epidemie van zwaarlijvigheid in dit land." De studie verschijnt in het april 2004 nummer van NeuroImage.
Brookhaven wetenschappers hebben gedaan eerder onderzoek waaruit blijkt dat het recht orbito-frontale cortex is betrokken bij dwangmatig gedrag kenmerkend is voor verslavende staten, en dat dit hersengebied wordt geactiveerd als verslaafde mensen verlangen naar drugs als cocaïne (zie gerelateerde verhaal ). Zij hebben ook aangetoond dat voedsel stimulatie, zoals in deze studie, het niveau van dopamine, een neurotransmitter die betrokken is bij genot en beloning, in het dorsale striatum van de hersenen (zie verhoogt gerelateerde verhaal ). Bovendien, beter inzicht in de relatie van de dopamine-systeem met obesitas, ze keken naar de hersenen circuits van zwaarlijvige mensen en vond dat, net als drugsverslaafden, deze mensen minder dopamine receptoren dan normale controle proefpersonen hadden (zie gerelateerde verhaal ).
In de nieuwe studie, de wetenschappers gekeken naar hoe de 12-food verstoken, een normaal gewicht studie vrijwilligers reageerden op hun favoriete voedsel met behulp van positron emissie tomografie (PET), een hersen-scan techniek, de hersenstofwisseling te meten tijdens eten stimulatie. Elke vrijwilliger kreeg een injectie met een radiotracer, een radioactieve chemische "tag" ontworpen om "light up" geactiveerd gebieden van de hersenen. De PET-camera pikt het radioactieve signaal en meet het niveau en de locatie van de tracer. Proefpersonen 'hersenen werden gescand twee keer over twee dagen, met en zonder voedsel stimulatie. De proefpersonen werden gevraagd om niet te eten voor 17 tot 19 uur voorafgaand aan het onderzoek.