Forskere ved US Department of Energy i
Brookhaven National Laboratory har produsert nye bevis for at hjernen kretser involvert i narkotikaavhengighet er også aktiveres av ønske om mat. Bare visning av mat - smelling og smake favoritt mat uten faktisk å spise dem - fører til økning i forbrenningen gjennom hele hjernen. Økning av stoffskiftet i riktig orbitofrontal cortex, en hjerne region som styrer stasjonen og nytelse, også korrelerer sterkt med egne rapporteringer av ønske om mat og sult.
"Disse resultatene kan forklare de skadelige effektene av konstant eksponering for mat stimuli, slik som reklame, godteri maskiner, mat kanaler, og mat skjermer i butikkene," sier Brookhaven lege Gene-Jack Wang, studiens hovedforfatter. "Den høye følsomheten i denne hjernen regionen til mat stimuli, kombinert med det store antallet og variasjonen av disse stimuli i miljøet, bidrar sannsynligvis til den epidemi av fedme i dette landet." Studien vises i april 2004 utgaven av NeuroImage.
Brookhaven forskere har gjennomført tidligere forskning som viser at riktig orbito-frontal cortex er involvert i tvangsmessig atferd karakteristisk for vanedannende stater, og at denne hjernen regionen er aktivert når avhengige individer begjærer stoffer som kokain (se relatert artikkel ). De har også vist at mat stimulering, som gjort i denne studien, øker nivået av dopamin, et signalstoff involvert i nytelse og belønning, i hjernens dorsal striatum (se relatert artikkel ). I tillegg, for bedre å forstå forholdet av dopamin systemet til fedme, så de på hjernen kretser av overvektige personer og fant at, i likhet med narkomane, disse personene hadde færre dopamin-reseptorer enn normalt kontroll fag (se relatert artikkel ).
I den nye studien, forskerne sett på hvordan 12 mat-fratas, svarte normal vekt studie frivillige til deres favoritt mat ved hjelp av positronemisjonstomografi (PET), en hjerne-scanning teknikk, for å måle hjernens metabolisme under mat stimulering. Hver frivillig fikk en injeksjon som inneholder en radiotracer, et radioaktivt kjemisk "tag" designet for å "lyse opp" aktivert områder av hjernen. Den PET Kameraet fanger opp det radioaktive signal og måler nivået og plassering av tracer. Study fagenes hjerner ble skannet to ganger over en to-dagers periode, med og uten mat stimulering. Forsøkspersonene ble bedt om ikke å spise i 17 til 19 timer før undersøkelsen.
Frivillige ble presentert med mat som de hadde rapportert som sine favoritter på en forstudie spørreskjemaet. Maten ble varmet å forbedre sin lukt og fagene fikk lov til å se og lukte det, samt smake en liten del plassert på deres tunger med en bomullspinne. De ble også bedt om å beskrive mat som de smakte dem. Som en kontroll, i løpet av skanner når mat stimulering ikke ble brukt, ble fagene bedt om å beskrive i stor detalj familiens genealogi mens de ble presentert med non-food relaterte elementer. De fikk lov til å lukte disse elementene og de hadde en bomullsdott dyppet i vann plassert på deres tunger å etterligne maten-stimulering tilstand. Studier Deltakerne ble også bedt om å beskrive, på en skala fra 1 til 10, om de følte seg sulten eller ønsket mat ved starten av studien og ved fem minutters intervaller i totalt 45 minutter.