For nogle mennesker, er intet sjovere end at dyppe i en overdænge skål af is. For andre kan et par skefulde af is bringe på mavekramper, oppustethed, kvalme, opkastning, gas og vandig diarré inden for 30 minutter til to timer. Synderen er utilstrækkelig produktion af laktase, enzymet er nødvendig for at fordøje mælkesukker (laktose) i sine simple sukkerarter, galactose og glucose.
Den betingelse, kendt som laktoseintolerans, kan forekomme som en sjælden medfødt mangel. Det kan også udvikle sig sekundært til en kamp med influenza eller andre gastrointestinale sygdomme, der skader foring af tarmen.
Mest almindeligt, men det sker som en gradvis nedgang i laktase produktion med stigende alder. Betingelsen har en genetisk basis og begynder i nogle etniske befolkningsgrupper så tidligt som alder 2-3. Fordi lav intestinal laktase hos voksne ikke er en unormal tilstand i mindst 75 procent af de voksne på verdensplan, er laktase nonpersistence blevet den anbefalede betegnelse for denne type af laktoseintolerans. Mennesker med laktase produktion i voksenalderen kaldes laktase-persistent individer. Laktase persistens er mere almindeligt ses hos mennesker med skandinaviske, britiske og vesteuropæiske afstamning og nonpersistence i afrikanske, asiatiske, indianske og Middelhavet befolkninger.
Fordi laktose findes kun i mejeriprodukter, kan man konkludere, at personer med laktase nonpersistence helt skal undgå mælk. Det er sjældent nødvendigt. De fleste kan nyde lavt laktose mejeriprodukter, og mange kan nyde fødevarer, der indeholder nogle laktose. Graden af tolerance afhænger af den type mælk eller mælkeprodukter, der forbruges, det beløb, der forbruges og andre fødevarer, der er spist på samme tid.
Mange laktase non-persistent folk kan drikke mindst en kop mælk uden fysisk ubehag, især hvis det indtages sammen med mad. Forbrugende mælkeprodukter i mindre mængder i opskrifter eller med måltider reducerer også sandsynligheden og / eller sværhedsgraden af symptomer. Også højere fedt mælkeprodukter, såsom hel eller chokolade mælk, der undertiden er bedre tolereret end fedtfattige mælk, fordi deres langsommere transit hastighed gennem tarmen giver mere tid til laktose at blive brudt ned.