Många människor upplever allvarliga trauman i sina liv - bara de lyckligt lottade kommer att undvika händelser såsom en allvarlig bilolycka, död av en nära anhörig eller en fysisk eller sexuella övergrepp.
Sådana händelser har oundvikligen psykologiska konsekvenser, men enligt Flinders psykologen Dr Reg Nixon, ett antal personer svara genom att manifestera en rad symptom och beteenden utöver det "normala" sortiment.
Dessa reaktioner, som klassificerats som akut stressyndrom (ASD), innehåller höga nivåer av ångest, vilket resulterar i mardrömmar och sömnlöshet. Människor upplever ASD också drabbas påträngande tankar om händelsen kan undvika scenen av traumat och prata om det, liksom människor eller omständigheter som fungerar som en påminnelse om det.
I en stor andel av de som lider av ASD - upp till 80 procent - utbudet av svaren fortsätter efter en månad, då deras tillstånd klassificeras som Post Traumatic Stress Disorder (PTSD), en kronisk psykologiskt tillstånd som kan sträcka sig år efter orsakande händelserna.
"Vietnam veteraner är kanske den mest kända gruppen som riskerar att drabbas av kronisk PTSD, i vissa fall upp till 30 år efter krigsslutet," Dr Nixon sagt. Dr Nixon är att övervaka en ny studie vid Flinders som syftar till att begränsa den pågående effekterna av trauma genom ett program för tidigt ingripande.
"Som en psykolog, skulle jag fråga om det inte fanns en omedelbar reaktion på den höga effekten stressorer i en bilolycka eller att vara offer eller vittne till ett hold-up", sa han.
"Men med akut stressyndrom, vi talar om ett antal av dessa system kvarstår i mer än några dagar och som orsakar betydande lidande, och som försämrar människor från att komma vidare med sina liv, vilket påverkar deras arbete och deras relationer."
Studien söker ca 30 vuxna som har upplevt interpersonella traumatiska händelser såsom väpnade rån eller fysiska eller sexuella övergrepp inom de senaste fyra veckorna.
Vid sidan av de mer vanliga metoden att erbjuda stödjande rådgivning, undersökningen kommer att rättegången kognitiv bearbetning terapi, en strategi som uppmuntrar människor att analysera sina egna reaktioner på händelserna.
"Människor tenderar att catastrophise: De kanske tror att eftersom de har mardrömmar eller tänka på trauma när de inte vill, de är att bli tokig eller att det är något allvarligt fel på dem, vilket faktiskt inte är fallet" Dr Nixon sa.
"Vi försöker få dem att undersöka deras tänkande, så att säga, så att de kan värdera saker lite mer realistiskt.
"Vi försöker också få folk att inse att traumat är över, att det är en inträffad händelse, och att reaktioner som mardrömmar och tankar om traumat, medan upprörande, är faktiskt inte skadligt."
Dr Nixon sade kognitiv bearbetning terapi har använts med framgång vid behandling av PTSD i våldtäktsoffer i USA.
"Men det har inte provat för personer som nyligen har traumatiserade, så vad vi är intresserade av är om denna teknik är effektiv för ett akut ingrepp som det är för ett kroniskt problem som PTSD," Dr Nixon sagt.