The California Naturvårdsverkets Office of Environmental Health Hazard Assessment (OEHHA) tillkännagav idag publiceringen av ett slutligt mål för folkhälsan (PHG) för arsenik i dricksvatten.
Den PHG identifierar 4 delar per biljon som en nivå av arsenik i dricksvatten som inte kan förväntas utgöra någon betydande risk för människors hälsa. "Vårt mål för folkhälsan etablerar ett långsiktigt mål för att minska arsenik i Kaliforniens dricksvatten," OEHHA direktör Dr Joan E. Denton sagt. "Arsenik är ett av de mest giftiga ämnen som ofta förekommer i dricksvatten, och det förekommer naturligt i många delar av världen, bland annat Kalifornien."
I utvecklingen av PHG genomförde OEHHA en uttömmande analys av alla tillgängliga vetenskapliga studier om hälsoeffekter av arsenik. Den PHG bygger på studier av hundratusentals patienter i Taiwan, Chile och Argentina med lung-och urinblåsa cancer förknippad med förhöjda halter av arsenik i dricksvatten.
OEHHA bedömer att en nivå på 4 delar per biljon av arsenik i dricksvatten skulle orsaka mer än en extra cancerfall i en population av en miljon människor dricker två liter vatten dagligen i 70 år. Arsenik finns naturligt i luft, vatten, mark, mineralfyndigheter, och mat. Även arsenik i vattnet vanligtvis naturligt förekommande, kan felaktig hantering av avfall kemikalier förorenar också vatten med arsenik.
Långvarig exponering för arsenik i dricksvatten kan öka risken för lung-och blåscancer och, i mindre utsträckning, ökad risk för hud-, lever-och njurcancer. Statens lag krävs OEHHA att utveckla PHGs för alla reglerade föroreningar dricksvatten. En PHG är inte en reglerande dricksvatten standard, och det är inte en gräns mellan "säker" och "farliga" nivåer av en kemikalie i dricksvatten.
En PHG representerar en hälso-skyddande nivå av en kemikalie i dricksvatten som kan fungera som ett långsiktigt mål för Kaliforniens dricksvatten leverantörer och regleringsmyndigheter. Department of Health Services (DHS) kommer att utveckla en ny stat dricksvatten standard för arsenik som enligt lag måste vara så nära PHG som är ekonomiskt och tekniskt genomförbart.
Den befintliga statliga och federala dricksvattennormerna för arsenik har fastställts till 50 ppb under många år. En ny federal arsenik standarden på 10 ppb kommer att gälla under 2006. Stater kan anta en ny standard som är lika med eller strängare än den federala standarden.