Positronemissionstomografi (PET) imaging har nyligen visats hjälpmedel vid diagnos av vissa neurologiska syndrom samband med cancer. Studera och resultaten kommer att presenteras vid
American Academy of Neurology 56:e årsmöte i San Francisco, Kalifornien, 24 april - den 1 maj 2004.
Innan sin cancer är ännu diagnostiserats, kan patienterna får problem med hjärna, ryggmärg eller nerver, även om cancern inte har spridit sig till nervsystemet. Kallade "paraneoplastiska neurologiska sjukdomar," dessa neurologiska problem uppstå som kroppens immunförsvar börjar bekämpa cancerceller, men av misstag angriper hjärna eller nerver också. Dessa problem är ovanliga, svåra att diagnostisera, och oftast förekommer hos patienter vars primär cancer är oerhört svårt att hitta. Onormal antikroppar i blodet eller ryggmärgsvätska är ofta förknippade med dessa störningar, om de inte kan hjälpa till att identifiera den primära tumören.
PET-avbildning har visat sig förbättra upptäckten av en rad olika cancerformer, och tidigare tester har föreslagit denna teknik kan vara användbar för att identifiera små tumörer hos patienter med paraneoplastiska neurologiska sjukdomar. Men PET imaging är ännu inte allmänt tillgängliga, och tydliga indikatorer för kliniskt betydelsefulla resultat med hjälp av PET är väsentliga för att motivera användning med denna patientgrupp.
"Noggrant fastställa uppgifterna för denna teknik för dessa patienter är avgörande", säger studie författare Steven Allder, MD, på avdelningen för neurologi, Royal Hallamshire Hospital i Sheffield, Storbritannien. Mot detta syfte studerade Adler och kollegor att använda PET-avbildning i 32 patienter med misstänkt paraneoplastiska neurologiska sjukdomar som ännu inte hade fått diagnosen cancer.