A Mutação de um gene envolvido no câncer pulmonar não-pequeno da pilha (NSCLC) aumenta a probabilidade que o gefitinib da droga (Iressa™) mostrará uma resposta benéfica, pesquisadores no Dana-Farber Cancer Institute, o Instituto Nacional para o Cancro (NCI) - parte dos Institutos de Saúde Nacionais - e outras duas instituições anunciadas hoje na versão em linha da Ciência. Previamente, o gefitinib tinha sido mostrado para causar a regressão do tumor em determinados pacientes, mas os pesquisadores não tinham podido prever que pacientes seriam responsivos à droga. Com esta descoberta, os doutores poderão seleccionar aquelas pacientes que sofre de cancro do pulmão que poderiam a maioria de benefício do gefitinib e podem identificar pacientes adicionais com outros tipos de cancro que podem responder aos tratamentos similares.
A mutação descoberta estava no receptor epidérmico do factor de crescimento (EGFR), um gene esse códigos para uma enzima na família da quinase da tirosina das proteínas. As quinase da Tirosina são uma classe de enzimas envolvidas na sinalização celular que foram mostradas para se submeter a mutações em vários cancros. A Inibição deste tipo de enzima tem sido recentemente um foco para cientistas, mas o gefitinib não tinha sido tão eficaz quanto alguns tinham esperado com base em uns ensaios clínicos mais adiantados conduzidos em Japão.
As mutações genéticas identificadas neste estudo fazem com que a quinase seja overactive. A sensibilidade ao gefitinib em ambos os pacientes inscritos em um ensaio clínico e às pilhas do tumor crescidas em um laboratório foi mostrada para ser correlacionada altamente com a presença de tumores que contiveram estas mutações de EGFR. Quando este tipo de sensibilidade da droga foi mostrado mais cedo para o imatinib da droga (Gleevec™), que é o mais eficaz contra determinadas leucemia e os tumores stromal gastrintestinais que possuem mutações genéticas específicas, esta é a primeira demonstração de uma terapia visada em uma malignidade adulta comum.
“Um dos resultados que mais impressionantes nós encontramos neste estudo era a diferença na resposta entre pacientes Japoneses e Americanos, que levanta a pergunta da variação genética em grupos étnicos, culturais, e geográficos diferentes para esta droga particular,” disse Bruce E. Johnson, M.D., o Dana-Farber Cancer Institute, que conduziu a Secção da Biologia do Câncer Pulmonar no NCO antes de sair para Dana-Farber.