Nuove figure aumentare i timori dell'opinione pubblica di un'epidemia di parotite, mostrando ci sono stati 370 casi confermati di parotite nei primi quattro mesi del 2001. Questa cifra è quasi un incremento 800% sul totale dei casi di parotite registrato per tutto il 2003.
Oltre il 75% dei casi hanno coinvolto persone di età compresa tra 15 e 24.
Parotite (o parotite epidemica) è una malattia virale degli esseri umani. Prima dello sviluppo della vaccinazione, è stata una malattia infantile comune in tutto il mondo, ed è ancora una minaccia significativa per la salute nel terzo mondo. Essa provoca allargamento doloroso delle ghiandole salivari e parotidi.
La parotite sono causati da un paramyxovirus, che si diffonde da persona a persona tramite goccioline di saliva o il contatto diretto con gli articoli che sono stati contaminati da saliva infetta. Le ghiandole parotidi (ghiandole salivari tra l'orecchio e la mascella) sono di solito coinvolti. I bambini di età compresa tra 2 e 12 sono più comunemente infetti, ma l'infezione può verificarsi in altre fasce d'età. Nelle persone anziane, altri organi possono essere coinvolti anche i testicoli, il sistema nervoso centrale, del pancreas, della prostata, del seno, e altri organi. Il periodo di incubazione è di solito 12 a 24 giorni.
Vaccinazione MMR (vaccino) protegge contro morbillo, parotite e rosolia e dovrebbe essere somministrato a bambini di 15 mesi. La vaccinazione è ripetuto in alcune posizioni da 4 a 6 anni di età, o tra 11 e 12 anni di età, se non precedentemente dato. Vedi anche vaccinazioni - panoramica generale.
Non esiste un trattamento specifico per la parotite. I sintomi possono essere alleviati con l'applicazione intermittente di ghiaccio o di calore alla zona interessata collo, acetaminofene - per via orale per alleviare il dolore (non dare l'aspirina ai bambini con una malattia virale a causa del rischio di sindrome di Reye). Gargarismi con acqua salata calda, cibi morbidi e fluidi in più può anche aiutare ad alleviare i sintomi.