Transformando um componente vital das células cancerosas de guarda-costas para o assassino poderia formar a base de novos tratamentos para câncer, segundo um relatório publicado esta semana.
Cientistas na Cancer Research UK Unidade de Oncologia em Southampton University estudaram uma molécula com um papel fundamental na proteção das células de linfomas - cânceres do sistema imunológico que afeta adultos e jovens - de morte precoce.
Os pesquisadores descobriram que este guarda-costas molecular pode ser rapidamente transformado em um matador de células. A descoberta dessa chave letal poderia levar a novos tratamentos para o linfoma e outras formas de câncer.
Dr. Graham Packham, levando a equipe da Cancer Research UK Unidade de Oncologia, afirma: "Há muitas formas diferentes de linfoma, alguns dos quais não respondem muito bem à quimioterapia atual Temos agora um alvo interessante para o desenvolvimento de tratamentos novos de linfoma.. Estudos recentes sugerem que tem potencial para tratar outros tipos de câncer também.
"Se conseguirmos derrubar este guarda-costas molecular, ou ligá-lo à sua forma mortal, que pode matar células de câncer do interior. No entanto, também precisamos saber mais sobre sua função em células saudáveis."
A molécula é chamado Mcl-1 e tem um papel vital em manter o número de células em um nível saudável. Células são pré-programados para ter uma duração limitada, a fim de permitir que as células velhas de ser continuamente substituídos por um novo crescimento. O momento da morte é cuidadosamente controlado, e Mcl-1 é necessário para proteger as células de ser morto muito cedo.
Esta pesquisa mostra que as células do linfoma normalmente têm altos níveis de Mcl-1, e que isso é importante para mantê-las vivas por mais tempo do que o habitual. Falha dos mecanismos de morte celular leva a aumento o número de células eo desenvolvimento de tumores. Também fortalece a resistência à radioterapia e medicamentos que atuam, desencadeando a morte celular.
A equipe usou a cisplatina, uma droga anticâncer, para matar as células do linfoma em laboratório, e acompanhou o papel da Mcl-1 em todo o processo de morte.