Περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς (51 τοις εκατό) δεν έχουν καν ακούσει για μια ασθένεια που είναι η τέταρτη κύρια αιτία θανάτου στη χώρα αυτή, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας εθνικής έρευνας που δημοσιεύεται σήμερα από το Εθνικό Σύστημα Υγείας Πόρων Γυναικών Κέντρο (NWHRC). Επικράτηση των Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), μια ασθένεια των πνευμόνων σχετίζεται εν γένει με το κάπνισμα, και συχνά αναφέρεται ως "πνεύμονα καπνιστή,« αυξάνεται γρήγορα - με τις γυναίκες αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό μέρος της αύξησης. Η ασθένεια αναμένεται να γίνει η τρίτη κύρια αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το έτος 2020.
Από τους περισσότερους από 1.500 Αμερικανούς που ρωτήθηκαν στην online έρευνα, 500 ήταν είτε τακτικοί ή περιστασιακοί καπνιστές. Σχεδόν τα τρία τέταρτα (72 τοις εκατό) των ερωτηθέντων, συμπεριλαμβανομένων των καπνιστών, δεν αναφέρονται, δεν ΧΑΠ ως μία από τις πέντε κορυφαίες θανάσιμες ασθένειες. Ειρωνικά, πολλοί από τους ερωτηθέντες που ονομάζεται λανθασμένα ο διαβήτης και το AIDS, άλλα σημαντικά προβλήματα υγείας, η κατάταξη μεταξύ των κορυφαίων πέντε δολοφόνους. Η ΧΑΠ είναι μια εξουθενωτική και προοδευτική πάθηση που οδηγεί σε απώλεια της λειτουργίας των πνευμόνων. Δεν είναι μόνο μια από τις λίγες σημαντικές ασθένειες που έχει ένα αυξανόμενο ποσοστό θνησιμότητας, αλλά προκαλεί επίσης μια σημαντική οικονομική επιβάρυνση, κοστίζοντας στην οικονομία των ΗΠΑ περισσότερο από 32 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο το 2002.
"ΧΑΠ έχει αυξηθεί δραματικά - ειδικά στις γυναίκες - ακόμη επίγνωση της νόσου παραμένει ανησυχητικά χαμηλή", δήλωσε ο Amy Niles, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος, NWHRC. "Δεν είναι μόνο η ασθένεια σε άνοδο, αλλά το πρόσωπο της ΧΑΠ είναι η αλλαγή. Το 2000, για πρώτη φορά, περισσότερες γυναίκες πέθαναν από ΧΑΠ από τους άνδρες. "
Σχεδόν τα δύο τρίτα (66 τοις εκατό) των ατόμων που συμμετείχαν στην έρευνα πιστεύουν λανθασμένα ΧΑΠ προκαλεί περισσότερους θανάτους στους άνδρες από τις γυναίκες. Το ποσοστό θνησιμότητας για ΧΑΠ αυξήθηκε 148% από το 1979 έως το 2000, με τις γυναίκες αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό μέρος της αύξησης. Στην πραγματικότητα, τα τελευταία είκοσι χρόνια, ο αριθμός των γυναικών που πεθαίνουν από ΧΑΠ έχει υπερτριπλασιάστηκε. Η αύξηση του επιπολασμού και της θνησιμότητας στις γυναίκες είναι πιθανό να οφείλεται στην αύξηση των γυναικών από το κάπνισμα το 1940.
Η σωστή διάγνωση και θεραπεία είναι ζωτικής σημασίας
Αν και εκτιμάται ότι εκατομμύρια πάσχουν από ΧΑΠ, πολλοί δεν μπορούν να γνωρίζουν τα συμπτώματα. Περισσότεροι από τους μισούς (51 τοις εκατό) των ερωτηθέντων καπνιστών δεν είναι πάντα εθελοντικά με το γιατρό τους ότι καπνίζουν, να προβεί σε διάγνωση της νόσου πιο δύσκολη. Επιπλέον, μόνο το 16 τοις εκατό των καπνιστών θέσει σε υψηλή προτεραιότητα στην αναζήτηση βοήθειας για το βήχα του καπνιστή, ένα βασικό σύμπτωμα της ΧΑΠ. Αντίθετα, σχεδόν το 60 τοις εκατό των καπνιστών θα ήταν πολύ πιθανό να ζητήσουν βοήθεια για τους πονοκέφαλους ημικρανίας, μια εξουθενωτική, αλλά όχι απειλητική για τη ζωή κατάσταση.
«Είναι ζωτικής σημασίας ότι οι ασθενείς σε κίνδυνο για ΧΑΠ πάρει διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί, ειδικά αν κάπνιζαν όλη ενήλικη ζωή τους,» δήλωσε ο δρ Μαρκ Millard, Ιατρικός Διευθυντής, Baylor Άσθμα Πνευμονική Κέντρο Αποκατάστασης. "Αν οι ασθενείς έχουν συμπτώματα όπως βήχας και βλέννα ή δυσκολία στην αναπνοή με δραστηριότητα, θα πρέπει να γνωρίζουν ότι υπάρχει ένα απλό τεστ λειτουργίας των πνευμόνων που ονομάζεται σπιρομέτρηση που μπορούν να βοηθήσουν στη διάγνωση της κατάστασης. Για όσους αναζητούν τη διάγνωση και τη θεραπεία, υπάρχουν νέα φάρμακα διαθέσιμα για να βοηθήσουν στη διαχείριση της κατάστασής τους. "