Forskare vid University of Warwick har för första gången kunnat detalj hur och varför vissa nervceller i hjärnan styr hunger svar. De har avslöjat en uppsättning celler pacemaker nervceller i hjärnan som tycks ligga bakom satsningen på att foder som i sin tur livnär sig på en komplex väv av signaler. Graden av komplexitet som de har hittat är så att systemet kunde vara mycket större risk för allvarliga följder av ett enda misstag i hur dessa signaler bearbetas än någon tidigare trott. Valfritt antal av en rad misstag kan leda till överaktivitet av dessa pacemaker celler och förklara varför många människor tycker svårigheter att äta mindre.
I forskningen, som publiceras i majnumret av Nature Neuroscience, Dr David Spanswick och hans forskargrupp vid University of Warwick Institutionen för Biological Sciences, tittade på en del av hjärnan som kallas hypothalamus arcuatus kärnan som var känd för att hantera hunger och mättnadssignaler men hur det uppnår detta är dåligt känd. University of Warwick team har identifierat mycket specifika nervceller som fungerar som föda "pacemakers".
Denna specifika grupp av nervceller, som de har döpt till "ARC pacemakern" producera regelbundna utbrott av elektrisk aktivitet. Men dessa celler integrera och hantera en mängd olika signaler om behov av energi kroppen signaler som oftast överförs genom användning av kemiska budbärare som hormoner som ghrelin, frigörs från tarmen och leptin från fettceller. Kombinationen av dessa signaler och integration av ARC pacemaker är en så fint balanserad mekanism som ett litet fel eller mutation som leder till något olämpligt kommunikation på dessa vägar skulle kunna ge en betydande skadlig inverkan på människor äter eller utfodring mönster.