Forskning på apa antyder att långvarig användning av östrogen kan minska nivåerna av androgener - hormoner involverade i att upprätthålla bentäthet, muskelmassa, sexuell funktion, minne och psykiskt välbefinnande hos postmenopausala kvinnor.
"Våra fynd talar för att det kan vara viktigt för kvinnor som tar östrogen efter klimakteriet för att också ta androgen kosttillskott - som kan inkludera testosteron", säger Charles E. Wood, DVM, bly forskare från Wake Forest University Baptist Medical Center . Forskningen redovisas i det senaste numret av The Journal of Clinical Endokrinologi och metabolism.
Binjurarna är den primära källan för androgena hormoner hos kvinnor. Medan åldrandet är förenat med en markant nedgång i androgener, andra faktorer som ingår i adrenal androgen produktion är inte kända. Reglering av androgen nivåer kan vara särskilt viktigt hos postmenopausala kvinnor, eftersom empiriska studier har visat att äldre kvinnor som har högre nivåer tenderar att vara friskare.
"Nyligen har det funnits ett ökat intresse att komplettera androgener hos äldre kvinnor och forskning pågår för att förstå mer om dessa hormoner", sa Wood. "Vår studie gör den punkt att östrogen minskar binjuren produktion av androgener."
Trä och kollegor studerade både premenopausala och postmenopausala östrogenbehandling och effekterna på androgen nivåer i en stor grupp av kvinnliga cynomolgusapor. Hälften av aporna fick p-piller som innehåller östrogen, i sin kost för 26 månader. Alla djur sedan opererat bort äggstockarna för att göra dem klimakteriebesvär.
För de kommande tre åren var djuren indelade i tre grupper baserat på diet. En grupp åt soja som inte innehåller isoflavoner, som är naturliga växt-östrogener, en grupp åt soja med isoflavoner intakt, och en grupps diet var soja utan isoflavoner och Premarin eller östrogenbehandling, till.
Blodprov från apor visade att androgen koncentration - både före och efter klimakteriet - var jämförbara med de hos kvinnor. De visade också att aporna ges östrogen tillskott hade markant lägre nivåer av androgener.
"Det verkar som östrogenbehandling kan undertrycka adrenal androgen produktion", säger Wood.