En italiensk undersøgelse har dokumenteret, at hiv-lægemidler kaldet proteasehæmmere kan øge risikoen for arterie "plaques".
Dr. Paolo Maggi fra universitetet i Bari brugt ultralyd til at undersøge sammenhængen mellem anti-HIV medicin og arterie plaques i 293 HIV-smittede patienter. De ledte efter plaques i en blodåre i nakken kaldes halspulsåren. Resultaterne er rapporteret i det medicinske tidsskrift aids .
105 patienter blev behandlet med regimer, som inkluderede proteasehæmmere. De resterende patienter blev enten behandlet med regimer, der ikke omfattede proteasehæmmere eller med slet ingenting.
Om opfølgning, 52 procent af patienterne behandlet med proteasehæmmere vises plaques på ultralyd. I modsætning hertil var blandt andre patienter kun omkring 15 procent. Alder, rygning, og immunstatus alle syntes at påvirke risikoen for plaques, men den stærkeste prædiktor var brugen af protease-hæmmere, bemærker forfatterne.
Proteasehæmmer regimer synes at være "større" spillere i udviklingen af arterie plaques, konkluderer forfatterne. Yderligere undersøgelser, siger de, der er nødvendig for at tydeliggøre præcis, hvordan sådanne lægemidler kan medføre plaques.
Proteasehæmmere anvendt i kombination med de reverse transkriptase (RT)-hæmmere udgør den mest effektive anti-HIV behandlinger udviklet til dato. Flere undersøgelser har rapporteret, at kombinationsbehandlinger reducere HIV virusmængden til ikke målbart niveau for vedvarende perioder i op til 90% af patienterne.