Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες ότι τα καρκινικά κύτταρα καταναλώνουν περισσότερη γλυκόζη από τα φυσιολογικά κύτταρα. Μια μακροχρόνια παραδοχή ότι η υπέρβαση του μεταβολισμού της γλυκόζης ήταν απαραίτητο για να πραγματοποιηθεί ενέργεια δεν έχει επιβεβαιώνεται από ερευνητικές μελέτες. Αυτή η έλλειψη κατανόησης του γιατί τα καρκινικά κύτταρα πρέπει αυξημένο μεταβολισμό της γλυκόζης έχει δυσχεράνει την εκμετάλλευση αυτής της διαφοράς για την θεραπεία του καρκίνου.
Πανεπιστήμιο της Αϊόβα Roy J. και Lucille A. Carver College of Medicine οι ερευνητές στο Holden Περιεκτική Κέντρο Καρκίνου έχει απονεμηθεί ένα πενταετές, $ 1.5 εκατομμύρια επιχορήγηση από το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου να ερευνήσει μια νέα υπόθεση με την οποία αυξάνεται ο μεταβολισμός της γλυκόζης θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν να καταστρέφουν επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα.
Μια ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Ντάγκλας Spitz, Ph.D., UI αναπληρωτής καθηγητής ογκολογίας ακτινοβολίας στο ελεύθερες ρίζες και Ακτινοβολία Πρόγραμμα Μεταπτυχιακών Βιολογίας, θα εξετασθεί η υπόθεση ότι τα καρκινικά κύτταρα χρησιμοποιούν περισσότερη γλυκόζη από τα φυσιολογικά κύτταρα, προκειμένου να ξεπεραστεί μια δυνητικά θανατηφόρα κυτταρική βλάβη που προκαλεί τα καρκινικά κύτταρα να παράγουν υπερβολική ελεύθερες ρίζες οξυγόνου.
Μελέτες έχουν δείξει ότι ένα κυψελοειδές organelle γνωστό ως μιτοχόνδρια μπορεί να είναι η τοποθεσία της πλεονάζουσας παραγωγή ελεύθερων ριζών στα κύτταρα του καρκίνου. Η ομάδα του Spitz θα διερευνήσει κατά πόσον τα καρκινικά κύτταρα λιμάνι ελαττώματα στο μιτοχονδριακό ηλεκτρονίων πρωτεΐνες αλυσίδα μεταφοράς που προκαλούν αυξημένη παραγωγή ελευθέρων ριζών οξυγόνου και αντιδραστικά είδη οξυγόνου που παράγονται από τις ελεύθερες ρίζες.
Spitz και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν ότι η γλυκόζη-στερηθεί τα καρκινικά κύτταρα πεθαίνουν από το οξειδωτικό στρες. Αυτό το στρες προκαλείται από μια ανισορροπία μεταξύ των επιβλαβών αντιδραστικά είδη οξυγόνου και προστατευτικά αντιοξειδωτικά όπως είναι τα ένζυμα που εξουδετερώνουν τα αντιδραστικά είδη οξυγόνου. Η γλυκόζη αποτελεί σημαντική πηγή των ηλεκτρονίων για μία ομάδα αντιοξειδωτικών ενζύμων που ανάλυση αντιδραστικά είδη οξυγόνου, όπως υδροϋπεροξείδια. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα καρκινικά κύτταρα χρειάζονται επιπλέον γλυκόζη για να ενισχυθεί η ικανότητά τους για την άρση αυτών των τοξικών ουσιών.