Gli Scienziati hanno saputo per le decadi che le cellule tumorali consumano più glucosio che le celle normali. Un presupposto di lunga durata che il metabolismo in eccesso del glucosio era necessario fare l'energia non si è confermato dagli studi della ricerca. Questa mancanza di comprensione di perché le cellule tumorali hanno bisogno del metabolismo aumentato del glucosio ha ostacolato lo sfruttamento di questa differenza per la terapia del cancro.
L'Università di Iowa Roy J. e Lucille A. Carver College dei ricercatori della Medicina nel Centro Completo del Cancro di Holden hanno ricevuto un quinquennale, concessione $1,5 milioni dall'Istituto Nazionale contro il Cancro per studiare un'ipotesi novella da cui ha aumentato il metabolismo del glucosio potrebbe essere usato per distruggere selettivamente le cellule tumorali.
Un gruppo di ricerca, piombo dallo Spitz di Douglas, Ph.D., professore associato di UI dell'oncologia di radiazione nel Radicale Libero e nel Programma Laureato di Radiobiologia, verificherà l'ipotesi che le cellule tumorali usano più glucosio che le celle normali per sormontare un difetto cellulare potenzialmente letale che induce le cellule tumorali a produrre i radicali senza ossigeno in eccesso.
Gli Studi hanno suggerito che un organello cellulare conosciuto come il mitocondrio potesse essere il sito di produzione in eccesso del radicale libero in cellule tumorali. Il gruppo dello Spitz studierà se le cellule tumorali harbor i difetti in proteine mitocondriali della catena di trasporto dell'elettrone che causano la produzione aumentata dei radicali senza ossigeno e delle specie reattive dell'ossigeno derivati dai radicali liberi.
Lo Spitz ed i suoi colleghi hanno scoperto che le celle glucosio-sfavorite del tumore muoiono dallo sforzo ossidativo. Questo sforzo è causato da uno squilibrio fra le specie reattive nocive dell'ossigeno e gli antiossidanti protettivi quali gli enzimi che neutralizzano le specie reattive dell'ossigeno. Il Glucosio fornisce una sorgente importante degli elettroni per un gruppo di enzimi antiossidanti che specie reattive dell'ossigeno di ripartizione, quali i perossidi d'idrogeno. Ciò potrebbe spiegare perché le cellule tumorali hanno bisogno del glucosio extra di amplificare la loro capacità di rimuovere queste sostanze tossiche.