Åtgärder för att hantera säng-blockerande har lett till en kraftig minskning av fördröjda utsläpp

Åtgärder för att hantera "bed-blockerande" har lett till en kraftig minskning av försenad utsläpp.

Hälsa John Reid sade att 4000 bäddar som har frigjort eftersom "Cash for Change"-programmet infördes 2001 var motsvarande lägga åtta extra sjukhus till NHS. Den ordning som föreskrivs £ 300m till kommuner för att se till att personer som lämnar sjukhuset skulle få den vård de behövde.

Nya regler infördes i januari innebär att kommunerna måste ersätta NHS när en brist på tjänster eller bedömningar för patienter betyder att de inte kan släppas ut från sjukhuset.

Siffror som offentliggjordes idag visar att antalet försenade utsläpp har minskat sedan systemet infördes - en minskning från 7065 i september 2001 till 2895 i mars 2004.

John Reid sade att frigöra vårdplatser hjälper till att påskynda behandlingen för dem som behöver det.

"Och det finns en annan bonus - denna utveckling betyder 4000 personer som är tillräckligt bra för att lämna sjukhuset är i en säker omgivning, vare sig i sitt eget hem med det extra stöd de behöver, i extra försiktig enheter eller på ett vårdhem."