Pecinta coklat gelap dan lebih tua dari kakao bersukacita - Anda membantu jantung dan arteri, menurut dua penelitian yang dipresentasikan di
American Society of Hypertension yang Nineteenth Pertemuan Ilmiah Tahunan.
Namun studi lain menemukan mereka yang membutuhkan kafein lebih baik beralih ke decaf untuk melestarikan endotelium - lapisan sel yang melapisi pembuluh darah yang mengontrol kemampuan pembuluh darah untuk membesar dan mencegah pembentukan gumpalan. Fungsi endotel miskin dan kekakuan arteri dianggap faktor risiko kardiovaskular selain merokok, obesitas hipertensi, dan kolesterol tinggi.
Coklat murni
"Ini adalah studi pertama untuk menyelidiki apakah cokelat memiliki efek menguntungkan pada fungsi kardiovaskular pada subyek sehat," kata Charalambos Vlachopoulos, MD, dari Athens Medical School, Athena, Yunani. "Kami menemukan cokelat hitam meningkatkan fungsi endotel dan penurunan kekakuan arteri pada orang dewasa muda yang sehat."
Dr Vlachopoulos dan tim peneliti secara acak 17 sukarelawan muda yang sehat untuk makan baik 100 gram cokelat yang tersedia secara komersial gelap kaya flavonoid atau plasebo dalam studi crossover tunggal buta.
Flavonoid adalah sekelompok senyawa kimia alami yang ditemukan dalam buah-buahan tertentu, sayuran, teh, anggur, kacang, biji dan akar yang bersifat antioksidan. Kakao telah ditemukan memiliki hampir dua kali lipat antioksidan anggur merah dan hingga tiga kali yang ditemukan dalam teh hijau.
"Selama sesi coklat, kekakuan arteri menurun dan fungsi endotel membaik, tetapi pada hari plasebo tidak ada efek menguntungkan yang diamati," kata Dr Vlachopoulos. "Efek menguntungkan dari cokelat hitam berlangsung selama setidaknya tiga jam."
Dia mengatakan temuan memiliki implikasi penting. Jantung memiliki kesulitan memompa ketika arteri perifer kaku. Arteri kaku dapat menyebabkan hipertensi sistolik terisolasi, yang terutama mempengaruhi orang tua. Gangguan fungsi endotel, katanya, juga dapat menyebabkan aterosklerosis.
"Dark chocolate, dengan meningkatkan fungsi endotel dan kekakuan arteri, muncul sebagai makanan yang menjanjikan, nilai gizi tinggi melampaui rasa yang menyenangkan," kata Dr Vlachopoulos. "Pada saat ini, kita tidak tahu apakah asupan rutin cokelat hitam atau minuman kakao lainnya bisa mengakibatkan pengurangan morbiditas kardiovaskular total dan kematian. Sampai saat itu, orang harus menganggap cokelat yang mereka nikmati bukan sebagai minuman ajaib seperti suku Aztec lakukan, tapi lebih sebagai makanan yang mungkin meningkatkan kesehatan jantung mereka. "
Kakao
Menurut Naomi Fisher, MD, Brigham dan Rumah Sakit Wanita, Boston, ini adalah studi pertama yang menguji efek flavanol alami yang kaya makanan dan minuman untuk disfungsi endotel penuaan.
"Studi kami menimbulkan prospek menelan zat alami-terjadi untuk membalikkan penurunan itu," kata dia. "Ini adalah tindak lanjut studi sebelumnya acak kami pada orang sehat yang menunjukkan kakao memiliki efek vaskular menguntungkan."
Dr Fisher dan rekan hipotesis bahwa respon terhadap flavonoid melalui aktivasi nitrit oksida sintase, meningkat dengan usia lanjut. Mereka mengukur amplitudo gelombang pulsa dalam 27 orang sehat, mulai usia 18-72.
Pulsa gelombang amplitudo dari 13 orang di atas usia 50 meningkat secara signifikan setelah minum kakao, sedangkan 14 orang dalam kelompok di bawah usia 50 mengalami peningkatan yang lebih kecil setelah mereka minum kakao.
"Penuaan adalah hampir universal disertai dengan penurunan fungsi endotel," kata Dr Fisher. "Hasil kami menyediakan mekanisme yang masuk akal untuk perlindungan makanan kaya flavanol menyebabkan disfungsi endotel dan terhadap kejadian koroner resultan pada orang tua."
Kopi