Deux premières lignes des cellules souches embryonnaires humaines du Royaume-Uni, développés séparément par des chercheurs College de Londres du roi et le Centre pour la vie à Newcastle, doivent être déposés dans la Banque de cellules souches du Royaume-Uni. Le gisement coïncide avec l'ouverture officielle de la Banque par le ministre de la santé, Lord Warner, aujourd'hui (mercredi 19 mai 2004).
Cellules souches offrent un moyen potentiellement révolutionnaire à la réparation des tissus de l'organisme endommagés et malades, en les remplaçant par des cellules saines de nouveau. Mais une quantité énorme de la recherche est nécessaire pour comprendre exactement comment ils fonctionnent et comment leur potentiel peut être exploité pour des traitements pour des conditions telles que le diabète, le cancer, la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer.
La Banque, le monde le premier de son genre, est financé par le Conseil de recherches médicales (CRM) et de la biotechnologie et Biological Sciences Research Council (BBSRC). Hébergé par le National Institute for Biological Standards and Control (NIBSC), il est responsable pour le stockage, caractériser et fournissant éthiquement approuvé, qualité contrôlée des lignées de cellules souches pour la recherche et, finalement, pour traitement.
Les lignées cellulaires sont dérivées de cellules souches qui continuent de se multiplier et se reproduire indéfiniment. La Banque tiendra des lignées de cellules souches dérivées à l'origine de tissus embryonnaires, fœtales et adultes. Les applications de déposer des lignées de cellules souches dans la Banque ou pour accéder aux lignes en banque de cellules souches doivent être revues et autorisées par un Comité directeur présidé par Lord Naren Patel de haut niveau.