Met een multimillion-dollar elektronenmicroscoop en computerprogramma's die de vormen van structuren kunnen wijd uitkiezen slechts zes atomen, proberen Dr. Wah Chiu en zijn collega's bij
Universiteit Baylor van Geneeskunde in Houston om de ingewikkelde structuren van virussen en proteïnen te verklaren.
„Wat wij proberen om te doen is begrijpt het architectuurontwerp van biologische molecules,“ bovengenoemde Chiu, directeur van het Nationale Centrum voor Macromolecular Weergave in Baylor en een professor in het Ministerie van biochemie. De „Genetica volstaat alleen niet, is het enkel het begin. U hebt zowel genetica als structuren nodig om de functies van proteïnen en eiwitcomplexen te begrijpen.“
Chiu heeft meer dan 50 medewerkers rond de wereld die met hem werken om driedimensionele beelden van de molecules te ontwikkelen die zij in hun eigen laboratoria hebben bestudeerd. Deze beelden kunnen de wetenschappers helpen hypothesen over de functies van verschillende delen van een proteïne maken.
Bovendien zouden de vorm en de organisatie van een molecule tot nieuwe ideeën voor antiviral drugs kunnen leiden of vaccins, zei hij. Bijvoorbeeld, als een virus uit vijf die types van molecules bestaat herhaaldelijk in een gebied worden geschikt, zou een onderzoeker aan manieren kunnen denken om dit patroon te onderbreken om het virus, als stop onschadelijk te maken het gat of de ring destabiliseren.
„Het Hebben van een structuur kan werkelijk hun aandacht op wat concentreren het volgende beste te doen experiment is,“ bovengenoemde Chiu. Zijn laboratorium heeft de structuur van het type 1 van het herpes simplexvirus, de cholesterol LDL, en calcium de ionenkanalen, onder andere bepaald.