Con un microscopio elettronico ed i programmi informatici da svariati milioni di dollari che possono selezionare le forme delle strutture soltanto sei atomi largamente, il Dott. Wah Chiu ed i suoi colleghi all'
Istituto Universitario di Baylor di Medicina a Houston stanno tentando di spiegare le strutture complesse dei virus e delle proteine.
“Che Cosa stiamo provando a fare è capire la progettazione architettonica delle molecole biologiche,„ ha detto Chiu, Direttore del Centro Nazionale per la Rappresentazione Macromolecolare a Baylor ed il professor nel dipartimento della biochimica. “La Genetica da solo non è sufficiente, è appena l'inizio. Avete bisogno sia della genetica che delle strutture di capire le funzioni delle proteine e dei cumuli della proteina.„
Chiu ha oltre 50 collaboratori intorno al mondo che lavorano con lui per sviluppare le immagini tridimensionali delle molecole che studiano nei loro propri laboratori. Queste immagini possono aiutare gli scienziati a fare le ipotesi circa le funzioni delle parti differenti di una proteina.
Inoltre, la forma e l'organizzazione di una molecola potrebbero piombo alle nuove idee per le droghe antivirali o vaccini, ha detto. Per esempio, se un virus consiste di cinque tipi di molecole sistemate ripetutamente in una sfera, un ricercatore potrebbe ritenere ai modi interrompere questo reticolo per rendere il virus inoffensivo, come la spina il foro o per destabilizzare l'anello.
“Avere una struttura realmente può concentrare la loro attenzione su che cosa è il migliore esperimento seguente da fare,„ ha detto Chiu. Il Suo laboratorio ha determinato la struttura del tipo 1 del virus Herpes simplex, del colesterolo di LDL e dei canali ionici del calcio, tra l'altro.