Com um microscópio de elétron multimilionário e programas informáticos que possam seleccionar as formas das estruturas somente seis átomos largamente, o Dr. Wah Chiu e seus colegas na
Faculdade de Baylor da Medicina em Houston estão tentando explicar as estruturas intrincadas dos vírus e das proteínas.
“O Que nós estamos tentando fazer é compreender a concepção arquitectónica de moléculas biológicas,” disse Chiu, director do Centro Nacional para a Imagem Lactente Macromolecular em Baylor e um professor no departamento da bioquímica. A “Genética apenas não é suficiente, ele é apenas o começo. Você precisa a genética e as estruturas de compreender as funções das proteínas e dos agregados da proteína.”
Chiu tem sobre 50 colaboradores em todo o mundo quem o trabalho com ele para revelar imagens tridimensionais das moléculas ele estuda em seus próprios laboratórios. Estas imagens podem ajudar os cientistas a fazer hipóteses sobre as funções de partes diferentes de uma proteína.
Além, a forma e a organização de uma molécula puderam conduzir às ideias novas para drogas antivirosas ou vacinas, disse. Por exemplo, se um vírus consiste em cinco tipos de moléculas arranjadas repetitiva em uma esfera, um pesquisador pôde pensar das maneiras de interromper este teste padrão para tornar o vírus inofensivo, como a tomada o furo ou para desestabilizar o anel.
“Ter uma estrutura realmente pode focalizar sua atenção no que é a melhor experiência seguinte a fazer,” disse Chiu. Seu laboratório determinou a estrutura do tipo do vírus de palavra simples de herpes - 1, colesterol de LDL, e canais do íon do cálcio, entre outras coisas.