Et nytt syntetisk stoff kan gi rammer for fremtidig medikamenter som kan behandle en rekke hjerne-baserte plager, alt fra overspising og narkotika avhengighet til nevropatisk smerte.
Daniele Piomelli, professor i farmakologi ved UC Irvine College of Medicine , og kolleger ved University of Connecticut har skapt et molekyl, AM1172, som regulerer behandlingen av et signalstoff som heter Anandamid. I tester på mus, fant Piomelli AM1172 å være effektiv i å øke hjernens Anandamid aktivitet, mye på samme måte som antidepressant narkotika Prozac øker aktiviteten av signalstoffet serotonin.
Studien vises i den tidlige elektroniske utgaven av Proceedings of National Academy of Sciences, 10. mai.
Anandamid er en naturlig marihuana-lignende stoff som reagerer på hormoner og ytre stimuli og aktiverer cannabinoid reseptorer i hjernen. Dette endocannabinoid systemet bidrar til å regulere smerte, humør og appetitt, sammen med avhengighet av rusmidler som alkohol og marihuana. På grunn av dette, er Anandamid noen ganger referert til som "lykke" molekyl.
Ifølge Piomelli, AM1172 virker ved å blokkere Anandamid degradering, øker handlingene til denne naturlige transmitter uten ukritisk aktivere cannabinoid reseptorer i hjernen, gjør det mye mer selektiv og effektiv på målretting spesifikke reseptorer involvert med spesiell oppførsel.
"Ved å forstå hvordan dette fungerer på et biologisk nivå, kan vi begynne å forstå hvordan angst og depresjon er forbundet med fedme og avhengighet av stoffer som marihuana," sier Piomelli, som også studerer hvordan Anandamid og andre lignende substanser er involvert i fôring og fedme. "Ved å hjelpe kroppens eget system gir hjernen et løft, kan forbindelser som AM1172 kunne oppveie disse følelsene av angst og depresjon."
Piomelli kolleger i studien inkluderte Darren Fegley og Satish Kathuria av UCI, og Richard Mercier, C. Li, Andreas Goutopolous og Alexandros Makriyannis ved University of Connecticut.
Studien ble finansiert av National Institute of Drug Abuse.
http://www.uci.edu