I en liten studie utført ved det amerikanske National Institutes of Health (NIH) , har forskere vist at det kan være mulig å behandle HIV-infiserte pasienter med en enkel, én gang daglig diett av anti-HIV medikamenter gitt i pre-planlagte, 7 -dag-on, 7-dagers-off sykluser. Denne tilnærmingen kalles formelt som "short-syklus strukturert intermitterende antiretroviral terapi" (SIT) eller folkemunne som "7-7" tilnærming.
"Våre data tyder på at 7-7 tilnærming, brukt med velvalgte narkotika regimer i miljøer hvor pasientens etterlevelse er høy, kan være et kraftig og kostnadseffektivt verktøy i behandling av HIV-infiserte individer", sier studie forfatteren Mark Dybul, MD , av National Institute of Allergy og smittsomme sykdommer (NIAID), en komponent av NIH. "Ved å bruke halvparten så mye antiretrovirale medisiner, er narkotika kostnadene reduseres og narkotikarelaterte toksisitet kan være mindre i det lange løp." Han legger til, "The 7-7 tilnærming kan ha særlig relevans for ressurs-fattige land rundt om i verden."
Dr. Dybul, NIAID direktør Anthony S. Fauci, MD, og deres kolleger rapporterer sine funn i den første juni 2004 nummer av Journal of Infectious Diseases.
I sin studie, innrullert NIH etterforskere åtte HIV-smittede personer som hadde blitt behandlet med en kombinasjon av tre eller flere antiretrovirale medikamenter i minst 6 måneder. Ved påmelding, begynte pasienter etter et behandlingsregime på 7 dager uten antiretroviral behandling, etterfulgt av én gang daglig behandling med medikamenter didanosin (ddI), lamivudin (3TC) og efavirenz i 7 dager, etterfulgt av 7 dager av antiretrovirale medikamenter, gjenta off-on syklus for mer enn ett år. En pasient trakk seg fra studien av personlige grunner i uke 24; de andre syv pasienter som fikk 7-7 regimet opprettholdt ikke målbare nivåer av HIV i blodet [<50 HIV-RNA kopier per milliliter] for 60-84 uker. I denne perioden hadde studien frivillige ingen signifikante endringer i sine CD4 + T-celle teller, og ingen tegn på motstand mot antiretrovirale medikamenter i sitt behandlingsregime.
I motsetning til en tidligere NIH 7-7 studie med så forskjellige rusmiddel regime, gjorde etterforskerne ikke observere forbigående "blips" hvor blodet nivåer av HIV stige over påvisbare nivåer, et funn de attributt til utholdenhet av efavirenz i blodet gjennom 7 - dag-off-terapi syklus i den aktuelle studien.