זוג מדענים הציע מודל חדש לפיתוח התנהגותי בקרב חרקים חברתיים, דבר המצביע על כך רגישות גברית גבוהה יותר למחלות סייעה לעצב את האבולוציה של התנהגות חרקים.
מה שניתן לכנות "מחלה גברית" תיאוריה הוצע על ידי התנהגותם של בעלי חיים שון אודונל של אוניברסיטת וושינגטון ושמואל Beshers של אוניברסיטת אילינוי באורבנה-Champaign, ומופיע בגיליון הנוכחי של ההליכים מדעי הביולוגיה, שפורסם על ידי האגודה המלכותית של לונדון.
בין התנהגויות השפיע ואולי הם חלוקת העבודה בין זכרים ונקבות ואת הבידוד החברתי היחסי שחווים גברים רבים מושבות חרקים חברתיים.
החוקרים בחנו דבוראים, צו של חרקים, כולל דבורים, נמלים צרעות, שחלקם בחברות מסובך מאוד המבנה הגנטי יוצא דופן. חרקים אלה נקראים haplodiploids מפני זכרים ונקבות יש מספר שונה של סטים של כרומוזומים. הנקבות, כמו רוב בעלי החיים, כולל בני אדם, הם דיפלואידים יש שני סטים של כרומוזומים, אחד מכל הורה. הזכרים Hymenopteran, לעומת זאת, בוקעים מן הביצים מופרית והם haploids עם סט אחד של כרומוזומים.
"מחלות וזיהומים הם כוח חזק מאוד מתמשך הברירה הטבעית, והברירה הטבעית אמורה לטובת אנשים שיש להם צורות של גנים או אללים, שהופכים אותם עמידים יותר בפני זיהום", אמר או 'דונל, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת וושינגטון . "במקרים מסוימים, אדם שיש לו יותר צורה אחת של גן יכול להדוף טפילים יותר. אצל בני אדם, למשל, יש צורות שונות של הגן דם שיכולות לעזור למנוע טפילי מלריה. אנשים בעלי שני אללים שונים הגן הזה הם עמידים יותר בפני מלריה. "
כי הם הפלואידים, זכרים Hymenopteran לא יכול לקבל צורות חלופיות של גנים כלשהי, או במילים אחרות, גברים בודדים אין השתנות גנטית. זה, אודונל Beshers להתמודד, מעמיד זכרים בבית רגישות גבוהה יותר למחלות.
החוקרים, המנסים להבין את הבסיס של התנהגות חברתית של יצורים אלה, עולה כי הפגיעות הגברית עיצבה התנהגויות מסוימות במושבות חרקים חברתיים. התנהגויות אלו, הם אומרים, נועדו למזער את הסיכון של העברת מחלות במושבה.
חלוקת עבודה היא דוגמא מעולה. בעוד במושבות להשתנות משמעותית במספר הכולל של יחידים, עולים במספרם בהרבה נקבות זכרים נראה לעשות את רוב העבודה.
"גברים בדרך כלל לא עושים את העבודה הרבה מאוד מושבות שלהם", אמר או 'דונל. "במקרים מסוימים הזכרים לעשות כמויות קטנות של עבודה בתוך הקן. אבל הם לעיתים רחוקות מותר מחוץ לקן והם לא ללקט מזון או חומרי בניין, פעולות שעלולות לחשוף אותם פתוגנים המחלה.