Konstgjorda färgämnen och konserveringsmedel har ett "betydande" påverkan på hyperaktivitet nivåer i mycket små barn, finner forskning i Archives of Disease in Childhood .
Borttagning av dessa ämnen kan på sikt intresse för folkhälsan, säger författarna.
Författarna baserar sina slutsatser på över 1800 tre år gamla barn, som visades för hyperaktivitet och allergier.
Nästan 300 barn, indelade i fyra grupper, avslutade fyra veckors studie. Under den första veckan, åt barnen endast livsmedel utan konstgjorda tillsatser, däribland färgämnen, som tartrazin, para-orange och karmosinÄmnen, och konserveringsmedlet natriumbensoat.
Under andra och fjärde veckan de randomiserades till en daglig dos av fruktjuice, med eller utan färgämnen och konserveringsmedel.
Barnens beteende bedömdes innan studien började och regelbundet under hela studieperioden genom ett formellt klinisk bedömning och föräldrarnas dagböcker. Föräldrarna kände inte vilken typ av saft hade fått till sitt barn.
Föräldrarnas betyg visade att barnen blev betydligt mindre hyperaktiva under den period då tillsatser togs bort från kosten, och mycket mer hyperaktiva när de var åter sätta in
Författarna föreslår att för de barn med höga hyperaktivitet poäng, detta tolkas som en minskning av prevalensen från 15% till 6%. Men denna siffra måste tolkas med försiktighet, säger de.
Dessa förändringar återspeglas inte i den formella kliniken bedömningar. Men författarna föreslår att föräldrarnas betyg kan vara mer känsliga som föräldrar ser sina barns beteende under en längre tid, i mer varierande inställningar, och på mindre optimala förhållanden.
Barn med mer extrema former av hyperaktivitet var varken mer eller mindre benägna att svara på kostförändringar än barn i mildare slutet av beteendemässiga spektrumet. Och effekter sågs oavsett om barnet var hyperaktiva eller allergiska innan studien började.
Tidigare forskning har visat att unga hyperaktiva barn löper risk för fortsatt beteendesvårigheter, såsom dålig social anpassning och skolrelaterade problem, säger författarna och påpekade att det kan finnas en potential på lång sikt för folkhälsan gynnas om denna fråga togs upp.
"Dessa resultat därför föreslå att betydande förändringar i barns hyperaktiva beteende kan produceras genom avskaffande av konstgjorda färgämnen och natriumbensoat från deras diet", de ingår. Studier bör göras för att se om samma effekt kan ses hos äldre barn också, föreslår de. http://www.bmj.com
Från Southampton University följande.
En grupp forskare vid universitetet i Southampton har genomfört en studie för att avgöra om artificiella färgämnen och konserveringsmedel i kosten för tre-åriga barn i den allmänna befolkningen inflytande hyperaktiva beteende. Föräldrarna rapporterade en allmän negativ effekt från konstgjorda färgämnen och en bensoat konserveringsmedel på beteendet hos tre år gamla barn, men detta var inte upptäcks av de bedömningar som görs på kliniker. Dessa rön publiceras i Archives of Disease in Childhood i juni 2004 i frågan.
För denna studie totalt 277 tre-åriga barn på Isle of Wight rekryterades. Deras föräldrar hade för att hålla dem på en diet noga utvalda för att vara fri från tillsatser. I vissa veckor var barnen sedan ges en daglig dryck som antingen innehöll tillsatser eller ett identiskt utseende och smak fruktdrink. Varken föräldrar eller barn visste vilken typ av dryck skulle ges även om studiens utformning gjorde att de visste när de testas
Det konstaterades att föräldrarna rapporterade mer störande och ouppmärksam beteenden på dessa veckor barnen fick drycker med tillsatser, även om föräldrarna inte visste vilken dryck var tagen. Studien fann också att vissa föräldrar rapporterat sämre beteende genom sina barn även när de bara hade fått ren frukt dryck.
Studien finansierades av Food Standards Agency och var ett samarbete mellan Institutionen för medicin och Institutionen för psykologi vid University of Southampton, och personal vid David Göm Astma-och Allergiförbundet Centre, St Marys Hospital, Isle of Wight.