Nadat Ellen Van't Hof een tweezijdige mastectomie overleefde, zes maanden van chemotherapie en twee maanden van straling die zij het slechtst was achter haar heeft gedacht.
En toen op merkte zij haar juist wapen gezweld werd. Het oordeel: lymphedema, een accumulatie van lymfatische vloeistof. De beklaagde: de verwijdering van 21 lymfeknopen en straling op haar rechterkant als deel van de behandeling voor haar kanker.
Van'tHof, een de dansprofessor van de Universiteit Calvin, heeft een baccalaureaat in kunst van Calvin, is een levenslange naaister en de dochter van een ingenieur en een uitvinder.
Nu heeft zij haar naam op een octrooi en een product dat talrijke lymphedemapatiënten rond de wereld konden helpen.
Toen zij met lymphedema werd gediagnostiseerd kreeg zij verder slecht nieuws: zij zou een uur per dag van fysieke therapie vier weken - hoofdzakelijk een wapenmassage nodig hebben om vloeistoffen terug in het lymfatische systeem te bewegen. En zij zou een compressiekoker tijdens de dag en een reeks verbanden op haar wapen bij nacht voor de rest van haar leven moeten dragen.
Spoedig nadat zij begon plannend over manieren waarin om haar situatie te verbeteren; specifiek die begon zij een alternatief aan het verbandregime te zoeken voor alle lymphedemapatiënten wordt voorgeschreven, een regime dat zij van in zeer korte orde vermoeid heeft gekweekt.
Zij begon over een permanente koker te denken om de verbanden te vervangen. Zij ontwierp het in haar hoofd, zegt zij, en één dag zocht zij wat materiaal onder haar stapels van stoffen die als koker zouden kunnen dienen. Zij vond wat keperstof, met een bit van lycra, en bepaalde dat het de truc zou doen. En toen naaide zij een koker die de gradiëntdruk van de verbanden herhaalde. Zij nam het aan haar therapeut en hij was geïmponeerd. Het kon, zei hij, voor de verbanden substitueren.
Verheugde Van'tHof. Maar zij verheugde zich meer dan. Zij bracht haar werk aan een ondernemer genoemd Phillip Maart, hoofd van een in Holland-Gebaseerd medisch techniekbedrijf genoemd de Orden van Artsen (Maart en Kuipers hadden reeds voor verscheidene maanden op kokerprototypen samengewerkt). Hij vroeg een octrooi met de naam van Van'tHof aan als „uitvinder“ wordt vermeld en produceert het bedrijf en brengt nu de nachtkoker die op de markt van Van'tHof. Reeds heeft de fysiotherapeut van Van'tHof zowat 20 patiënten naar het bedrijf voor het product gestuurd, waarvan voordelen over omslagen talrijk zijn.
„Het vergt ongeveer twee seconden op de koker te zetten,“ zegt Van'tHof, „terwijl de verbanden goede 15 minuten met hulp nemen. Voor mensen die alleen leven, weet Ik niet hoe zij de omslagen leiden. De koker ook is dun, flexibel en vlot tegen de huid. Ik wist het drukpunten of geen naden op de binnenkant kon hebben. En het is machinewasbaar en dryable.“
http://www.calvin.edu/