Ondanks de zeer bekendheid sluiting van de
Women's Health Initiative, studie, mogen de wetenschappelijke gemeenschap niet uitsluiten dat vrouwen kunnen profiteren van hormoontherapie na de menopauze, zeggen onderzoekers bij UC Davis, Duke en Harvard universiteiten. Hun beoordeling van de wetenschappelijke literatuur over de biologie van oestrogenen en progestativa verschijnt in de 28 mei nummer van het tijdschrift
Science.
"Het was juiste om te sluiten van de Women's Health initiatief proces," zei Judith L. Turgeon, professor in de interne geneeskunde aan
UC Davis School of Medicine en senior auteur van het Science artikel. "Maar we moeten niet veralgemenen de resultaten van dit proces en kijken uit op het werkelijke potentieel dat andere vormen van hormoontherapie aan postmenopauzale vrouwen bieden kunnen."
De Women's Health initiatief proeven gebruikt de steroïde formulering vaakst voorgeschreven in de Verenigde Staten destijds gegeven aan vrouwen in pilvorm op een dagelijkse basis. Nieuwe informatie die verkregen wordt van fundamenteel onderzoek in de biologie van de eierstokken hormonen, blijkt evenwel dat niet alle oestrogenen en progestativa gelijk, noch zij zich identiek in verschillende weefsels in het lichaam gedragen doen.
"Zoals ons begrip van de biologie van deze hormonen groeit, hoe meer we beseffen hoe belangrijk bepaalde factoren zijn — zoals formulering, dosering, of ze zijn gegeven door een pil of een patch, en kenmerken van vrouwen wordt behandeld," zei co-auteur Phyllis M. Wise, decaan van de afdeling biologische wetenschappen en onderscheiden hoogleraar neurobiologie, fysiologie en gedrag bij UC Davis. "Meer gerichte therapieën kunnen opleveren belangrijke gezondheidsvoordelen."
Oestrogenen beïnvloeden vele weefsels in het lichaam. Tijdens de natuurlijke menopauze, die in vrouwen op een gemiddelde leeftijd van 51 jaar optreedt, afnemen oestrogeen en progesteron afscheidingen van de eierstokken. Daarna, verhoogt het risico van coronaire hart-en vaatziekten en osteoporose. Beroerte en dementie worden ook geassocieerd met veroudering.
"Oestrogenen en progestativa bieden vrouwen met belangrijke gezondheid voordelen voor menopauze," aldus Turgeon. "We moeten blijven open voor de mogelijkheid dat deze dezelfde eierstokken hormonen kunnen vrouwen na de menopauze ook gezonder blijven helpen."
Hormoontherapie was eens gedacht om te helpen postmenopauzale vrouwen houden hun gezondheidsrisico's dichter tot een niveau bij jongere vrouwen gezien. Maar dergelijke therapie voorschrijven is grotendeels verlaten door artsen na de Women's Health Initiative, klinische proeven vond in 2002 dat vrouwen op oestrogeen en progestin combinatietherapie had een iets hoger risico van hartaanvallen, beroertes en bloedstolsels dan vrouwen nemen een placebo. De studie vond echter ook dat de hormoontherapie enige bescherming tegen fracturen en darmkanker aangeboden.
"Oestrogenen zijn belangrijk voor het handhaven van de normale hersenfunctie en kunnen beschermen tegen neurodegeneratie," zei Wise, die heeft geleid talrijke laboratorium studies op het beschermende effect van oestrogenen op de hersenen tijdens veroudering en na letsel.
"Er zijn zo veel potentiële voordelen van oestrogenen en progestativa na menopauze dat therapie met deze hormonen niet veronachtzaamd moet worden gebaseerd op een enkele studie. Ons doel is het vinden van de juiste formulering en omstandigheden waarmee we te behouden gezondheidsvoordelen, terwijl het elimineren van de risico's."
Er zijn vele verschillende oestrogenen en progestativa, en elk verschillende effecten kunnen hebben. Bijvoorbeeld, produceert de menselijke eierstok verschillende soorten oestrogeen, waaronder Estron en estradiol. De meestal gebruikt voor de therapie van het hormoon oestrogeen preparaat paarden vandaan komt en bevat deze, alsmede verschillende andere formulieren niet uitgescheiden door menselijke eierstokken.
Wilt toevoegen aan de complexiteit, reageren weefsels in het lichaam anders om de exacte dezelfde oestrogeen of progestin. Bijvoorbeeld, blokkeert tamoxifen, een oestrogeen-achtige drug gebruikt voor de behandeling van borstkanker, de effecten van oestrogeen in de borst. Nochtans, heeft het tegenovergestelde effect in botten en de baarmoeder, waar het eigenlijk oestrogenen bootst.
"Subtiele verschillen in hormoon structuur en subtiele verschillen in cellen kunnen een enorme verschil maken in resultaat. Dit is de reden waarom de effecten van de specifieke oestrogeen en progestin gebruikt in de Women's Health Initiative, kunnen niet van toepassing op alle oestrogenen en progestativa,"zei Turgeon, die uitgebreid onderzoek op steroïde hormoon actie heeft gedaan. "Als we al onze conclusies op een enkele formulering baseert, we missen gezondheidsvoordelen die door verschillende formuleringen en behandeling regimes kunnen worden toegekend."
De onderzoekers wijzen dat hoe een geneesmiddel wordt toegediend — door pil of patch, bijvoorbeeld — ook kunnen worden cruciaal voor hoe het het lichaam beïnvloedt. Bijvoorbeeld, wanneer oestrogeen is genomen als een pil, zoals in de Women's Health initiatief studie, moet het eerst worden verwerkt via de lever, die reageert door het produceren van verschillende eiwitten, waarvan sommige verbonden met een hoger risico van hart-en vaatziekten zijn. Echter wanneer estradiol wordt toegediend via de huid met een transdermale patch, worden deze proteïnen niet beïnvloed.
"Meer fundamentele onderzoek van de rollen van hormonen in specifieke weefsels zijn nodig, en meer klinische studies van verschillende formuleringen en manieren van het beheer van de drugs zijn essentieel," zei Turgeon. "Een huidige stuwkracht van farmaceutisch onderzoek is het creëren van iets andere oestrogeen of progestin moleculen te selecteren voor de biologische effecten die we willen verbeteren."
De andere auteurs van het artikel wetenschap zijn Donald P. McDonnell van
Duke University Medical Center en Kathryn A. Martin van de
Harvard Medical School.