Οι φόβοι ότι τα νεκρά σώματα θα εξάπλωση της μόλυνσης και της νόσου μετά από φυσικές καταστροφές είναι σε μεγάλο βαθμό αβάσιμες, και απλά να χρησιμεύσει για να παρατείνει την ταλαιπωρία των επιζώντων τους φίλους και τα μέλη της οικογένειας, σύμφωνα με ένα επιστημονικό άρθρο που δημοσιεύτηκε σήμερα.
Το άρθρο, το οποίο παρέχει την πρώτη ολοκληρωμένη επανεξέταση του θέματος αυτού, εμφανίζεται στο τεύχος Μαΐου 2004 του "Revista Panamericana de Salud Pública / Pan American Journal of Public Health», ένα επιστημονικό περιοδικό δημοσιεύονται κάθε μήνα από τον Οργανισμό Pan American Health (PAHO).
«Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι, μετά από μια φυσική καταστροφή, νεκρά σώματα αποτελούν κίνδυνο επιδημιών», λέει ο Oliver Morgan, στο στο London School of Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής , ο οποίος είναι συντάκτης του άρθρου και ο οποίος έχει συνεργαστεί με την καταστροφή-βοήθεια ομάδες Sans Oxfam και Γιατροί Χωρίς Σύνορα (Γιατροί Χωρίς Σύνορα) στη Λατινική Αμερική, την Ινδία, την Αφρική και τα Βαλκάνια.
Ιστορικά, οι επιδημίες, με αποτέλεσμα μεγάλο αριθμό θυμάτων έχουν συμβεί μόνο από μερικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των πανούκλα, η χολέρα, ο τυφοειδής πυρετός, η φυματίωση, άνθρακα, και την ευλογιά. Ωστόσο, οι μολύνσεις δεν έχουν περισσότερες πιθανότητες να είναι παρούσα σε θύματα καταστροφών από ό, τι στο γενικό πληθυσμό. Επιπλέον, ενώ ορισμένες από αυτές τις ασθένειες είναι ιδιαίτερα μολυσματική, δεν μπορούν να επιβιώσουν για πολύ στο ανθρώπινο σώμα, μετά το θάνατό του. Συνεπώς, είναι απίθανο ότι οι επιδημίες θα προκύψουν από την επαφή με ένα πτώμα. Αντ 'αυτού, σημειώνει το άρθρο, «είναι πολύ πιο πιθανό ότι οι επιζώντες θα είναι μια πηγή των κρουσμάτων της νόσου."
Morgan προέβη σε διεξοδική έρευνα για τα προηγούμενα άρθρα που σχετίζονται με φυσικές καταστροφές, η δυνατότητα των κινδύνων για τους επιζώντες και σε πρόσωπα που χειρίζονται πτώματα, και η σωστή φροντίδα και τη διάθεση των οργάνων.
Ενώ οι κίνδυνοι για τους εργαζομένους διάσωσης που χειρίζονται νεκρά σώματα είναι υψηλότερα από ό, τι για τους επιζώντες της καταστροφής, μπορούν να περιοριστούν μέσα από μια σειρά απλών μέτρων. Κατάλληλες προφυλάξεις αυτές περιλαμβάνουν την κατάρτιση του στρατιωτικού προσωπικού και άλλων που μπορεί να έχουν για την παροχή βοήθειας μετά την καταστροφή, τον εμβολιασμό των προσώπων αυτών κατά της ηπατίτιδας B και της φυματίωσης, χρησιμοποιώντας σακούλες του σώματος και γάντια μίας χρήσης, το πλύσιμο των χεριών μετά το χειρισμό πτώματα, και την απολύμανση των φορεία και τα οχήματα που έχουν χρησιμοποιηθεί για να φορείς των μεταφορών.
Αδικαιολόγητη ανησυχίες σχετικά με την μολυσματικότητα των φορέων μπορεί να οδηγήσει στην ταχεία και απρογραμμάτιστη απόρριψη των νεκρών, μερικές φορές πριν από την ορθή ταυτοποίηση του θύματος έχει γίνει, καθώς και για την λήψη αυτών των άσκοπων «προληπτικά μέτρα», όπως η ταφή του νεκρού από κοινού τάφους και προσθέτοντας χλωριωμένων ασβέστη ως «απολυμαντικό».