Forskare från University of Aberdeen , Aberdeen-baserade Rowett Research Institute och Medical Research Council (MRC) i Cambridge har gjort ett stort genombrott i förståelsen av hur ämnesomsättningen påverkar livslängd.
I en sju-årig studie på möss fann de att de med de högsta ämnesomsättning har levt längst, ökar utsikterna att effekten kan vara härmade hos människor.
Forskare har länge trott att en hög ämnesomsättning var kopplad till en förkortad livslängd. Den nuvarande Upptäckten visar detta sekel gammal tro på dess huvud och förändras dramatiskt vår förståelse av regleringen av livslängd.
Metabolism är den serie av kemiska förändringar är nödvändiga för upprätthållandet av livet som äger rum inne i kroppens celler. Det är det medel genom vilket näringsämnen bryts ner till mindre byggstenar och kemisk energi, som används för att göra nya kropp material och att utföra arbete.
Forskarna upptäckte att de mest metaboliskt aktiva 25% av mössen studerats, långt från att ha kortare livslängd, i själva verket levde 36% längre än de minst aktiva. Om samma effekter härmade på människor då konstaterandet skulle innebära att en högre ämnesomsättning kan lägga till en extra 27 år till den genomsnittliga människans livslängd.
När musklerna av de mest metaboliskt aktiva möss undersöktes, fann man att de innehåller faktorer som ökat sin ämnesomsättning genom att göra den mindre effektiv.
Även om forskarna ännu inte fullt ut förstår hur dessa faktorer fungerar, vilket tyder på att medan de gör ämnesomsättningen mindre effektivt, på den positiva sidan de minskar uppkomsten av giftiga biprodukter som kallas "fria syreradikaler".
Fria radikaler kan orsaka skador på den genetiska information som finns i celler, men om färre av dem produceras kommer mindre cellskador sker, så att möss att leva längre.
Professor John Speakman, ledare för Aberdeen forskargruppen, sade: "Vi är verkligen glada över detta fynd Exakt hur energiomsättningen är kopplat till livslängden har varit en fråga för debatt i decennier..