Une fois une maladie mortelle associée à des animaux, l'anthrax est maintenant utilisée comme une arme bioterroriste. Alors que l'infection peut être contrôlée avec des antibiotiques, dans un attentat bioterroriste de personnes ne savent pas qu'ils ont été infectés avant que les symptômes se développer, au cours de laquelle les médicaments sont inutiles scène. Avec un accent dans le monde entier sur le terrorisme, les scientifiques sont à la hâte essayer de développer à la fois un kit de diagnostic pour la détection précoce de l'infection charbonneuse, et un médicament qui peut empêcher la maladie de tuer.
Les scientifiques de l'Université La Trobe à Melbourne , en Australie, ont développé un outil qui a le potentiel d'être aussi facile à utiliser comme un test de grossesse dans la détection de l'anthrax. La technologie a déjà attiré l'attention du Département américain de la Défense. La technologie sera présentée à la conférence BIO 2004, congrès au monde le plus grand des biotechnologies qui se tiendra à San Francisco, 6-9 Juin 2004 Où le groupe cherche des partenaires pour développer davantage le potentiel commercial.
Il ya eu plusieurs incidences de l'utilisation du charbon ou de l'utilisation potentielle comme une arme biologique au cours des dernières années. Au Japon, une secte a été impliquée dans un plan visant à produire et libérer l'anthrax dans les espaces publics. En outre, la diffusion de spores d'anthrax aux Etats-Unis bureaux du Sénat à l'automne 2001 ont entraîné la mort de plusieurs travailleurs postaux. Si vous respirez des spores d'anthrax, et que l'infection s'installe, il vous suffit sentirez comme vous êtes d'attraper la grippe. A ce stade, les antibiotiques peuvent vous protéger contre le développement du plein soufflé, et mortelle, la maladie. Cependant, une fois la bactérie produit des toxines du charbon suffisante, il n'y a rien qui peut être fait pour sauver le patient - ce qui explique pourquoi l'anthrax est considéré comme une arme de bioterrorisme dangereuses et destructrices.
Pour la première fois des scientifiques de l'Université La Trobe ont isolé un peptide, appelé T1, contre le facteur létal (LF) une des trois protéines qui composent la toxine de l'anthrax. Après une spore charbonneuse pénètre dans le corps et prend racine, toxine de l'anthrax peuvent se lier aux cellules des différentes parties du corps, y compris la peau, des poumons ou des intestins via un «récepteur» - une protéine à la surface d'une cellule qui se lie généralement à une certaine protéine normale dans le corps. Une fois à l'intérieur, agit comme un LF paire de ciseaux moléculaires, découpe une protéine importante, provoquant les cellules à l'accident. La technologie y compris les bibliothèques d'autres nouveaux conçus par des scientifiques du Centre de recherche coopérative pour le diagnostic - qui sera discuté à la conférence BIO 2004 cette semaine - a deux marchés cibles à la chasse très lucrative pour un médicament et de test pour l'anthrax:
(1) comme une base pour un test, semblable à un test de grossesse, qui peut détecter quand l'anthrax a infecté un patient (à l'heure actuelle aucun test n'existe pas), et
(2) comme un modèle pour l'industrie pharmaceutique pour développer des médicaments qui peuvent tuer ou bloquer la toxine une fois qu'il est libéré dans l'organisme.