Til tross for begrenset dokumentasjon av effektivitet, mange epilepsi og multippel sklerose pasienter tror marihuana er en effektiv behandling og aktivt bruker det, ifølge to kanadiske studier publisert i 8 juni utgaven av
Neurology, det vitenskapelige tidsskriftet til American Academy of Neurology.
Multippel sklerose pasienter i Halifax, Nova Scotia, og epilepsi pasienter i Edmonton, Alberta, som nylig deltok i et spørreskjema og en telefon undersøkelse, henholdsvis om mønstre, utbredelse og opplevd effekt av marihuana bruk. Resultatene av disse undersøkelsene kan øke flere spørsmål enn de svarer.
I studiet av epilepsipasienter fra University of Alberta Epilepsi Clinic, svarte 136 personer til telefonen undersøkelsen. Av disse hadde nesten halvparten brukte marihuana i livet, en av fem hadde brukt hasj det siste året, 20 (15 prosent) hadde brukt den siste måneden, 18 (13 prosent) brukte mer enn 48 dager per år, og 11 (8 prosent) brukte mer enn halvparten av dagene i året. Fire pasienter ble faktisk ansett marihuana avhengig. Odds hyppig marihuana var åtte ganger større for pasienter med hyppige anfall og 10 ganger større for dem som hadde hatt epilepsi i minst fem år.
En mulig forklaring for foreningen av marihuana bruk med anfallsfrekvens er at pasienter som opplever hyppigere anfall kan være mer sannsynlig å prøve alternative behandlinger.
"Studier tyder på en tredjedel av befolkningen bruker alternativ helsetjenester på årlig basis," bemerker studie forfatteren Donald Gross, MD, FRCP, ved University of Alberta, Edmonton. "Ikke overraskende, pasienter har en tendens til å se til alternative behandlingsformer i situasjoner hvor konvensjonell medisin har vært mislykket, særlig for kroniske medisinske tilstander. Funnet av økt marihuana bruk hos epilepsipasienter med lengre varighet av sykdommen og hyppige anfall er konsistent med funnene om andre former for ikke-konvensjonelle behandlingsformer. "
En annen mulig forklaring på sammenhengen mellom økt anfallsfrekvens og hyppigere marihuana bruk er at det er en årsakssammenheng mellom marihuana bruk og beslag, fører altså marihuana brukes til økt anfallshyppighet.
I studien av multippel sklerose pasienter fra Halifax, avsluttet 205 personer en undersøkelse spørreskjema. Av de 34 identifiserte medisinsk marihuana brukere, mer enn halvparten oppfattet det som en svært effektiv behandling, og mer enn halvparten rapporterte også bruke det innenfor de siste 24 timene. Nitten pasienter angivelig brukt hasj mer enn én gang per uke, med åtte pasienter rapporterer mer enn en daglig bruk.